Inför UFC 324 går Beneil Dariush till försvar för Paddy Pimblett – som fått hård kritik för sin titelchans. Enligt Dariush är det istället Michael Chandler som haft den mest oförtjänta vägen till en titelmatch i UFC:s lättviktshistoria.
Dariush: “Chandler fick titelmatch efter bara en seger”
Beneil Dariush, en av lättviktens mest erfarna toppfighters, talade nyligen ut efter sin förlust på UFC 322. I en öppenhjärtig intervju delade han med sig av frustration över hur UFC hanterar titelchanser – särskilt när det gäller kritik mot Paddy Pimblett.
Enligt Dariush är det orättvist att kalla Pimbletts väg till titelmatch för den lättaste. Han lyfter istället ett annat, mer extremt exempel.
“Nej, jag vet inte om det är den lättaste vägen. Vissa killar har fått titelmatcher efter två eller tre matcher. Men i lättvikt… den lättaste var Michael Chandler. Han fick möta Charles Oliveira om bältet. Vem hade han slagit? Dan Hooker – det var allt.”
Chandler debuterade i UFC med en imponerande seger, men gick direkt vidare till en titelmatch. Det är just det som enligt Dariush är problematiskt.
“Det där är den lättaste vägen till en titelmatch jag någonsin sett. Och det går tillbaka till vad Tony Ferguson sa: han har ‘Dana White-privilegium’.”
Pimblett vs Gaethje – titelmatch trots kritik
Den 24 januari 2026 möter Paddy Pimblett Justin Gaethje i huvudmatchen på UFC 324 i Las Vegas. Matchen gäller interimbältet i lättvikt, eftersom den ordinarie mästaren Ilia Topuria tagit en paus från sporten.
Pimblett är obesegrad i UFC efter sju matcher, men hans senaste vinster – mot bland andra Tony Ferguson och Michael Chandler – har ifrågasatts av fans och experter.
“Folk säger att det kanske är den lättaste titelmatchen i lättviktsklassens historia.”
Men Dariush håller inte med. Han påpekar att Pimblett åtminstone vunnit flera matcher i UFC – något som Chandler inte hade gjort när han fick sin chans.
”UFC bryr sig inte längre om meriter”
Dariush tog även upp Arman Tsarukyan som exempel på en fighter som borde fått titelchans. Tsarukyan har klättrat i rankingen och besegrat topprankade motståndare, men står ändå utanför titelbilden.
“Om du hade sagt att Justin Gaethje ska möta Arman Tsarukyan, då hade jag tyckt det var mer logiskt. Men det handlar inte om förtjänst längre.”
Han menar att UFC:s matchningar alltmer styrs av underhållningsvärde, popularitet och kommersiella intressen snarare än sportliga meriter.
“Samma sak i fjädervikt. Det handlar inte längre om prestation. Det är synd. Jag tycker synd om killar som Arman och Movsar. De förtjänar att slåss om titeln.”
Viktproblem pressar Dariush mot weltervikt
Utöver kritik mot UFC:s matchmaking berättade Dariush att han överväger att byta viktklass. Under förberedelserna inför UFC 322 hade han stora problem att klara viktgränsen för lättvikt.
Han genomförde ett DEXA-test som visade att han vägde 186 lbs med bara 10 % kroppsfett – vilket innebar att han hade väldigt lite kvar att skära.
“Jag kände mig fysiskt bra, men kunde inte ta en smäll. Om man inte kan ta en smäll – vad är då poängen med att slåss?”
Han förklarade att han misslyckades med att gå ner i vikt som vanligt. Trots timmar i bastu och träning tappade han bara bråkdelar av vad han normalt brukar.
“Jag satt i bastun i 30 minuter och tappade 0,2 kg. Det gjorde ingen mening.”
Framtidsplaner: 170 lbs, Sydney – eller pension?
Dariush säger att han vill avsluta karriären i lättvikt – men bara om kroppen tillåter. Han är redo att gå upp till weltervikt om det behövs, och testar nu med UFC:s Performance Institute om det är hållbart.
“Jag vill avsluta det jag påbörjat i lättvikt. Men om det inte går, då blir det 170.”
Han öppnar också för matcher mot namn som Colby Covington eller Dan Hooker – särskilt om UFC erbjuder en chans att slåss i Australien.
“Att få gå match i Sydney vore en dröm. Inte på grund av motståndet – utan platsen.”
Slutsats: Hade Chandler verkligen den lättaste vägen?
Beneil Dariush argumenterar tydligt för att Michael Chandlers väg till titelmatch var både kortare och mer orättvis än Pimbletts. Chandler fick titelchans efter endast en UFC-seger, medan Pimblett byggt upp ett obesegrat matchfacit.
Dariushs kritik belyser ett växande problem i UFC: meriter spelar inte längre huvudrollen.
Vad tycker du – har Dariush rätt? Är det dags för UFC att återgå till ett tydligare rankningssystem? Kommentera nedan!
https://www.youtube.com/watch?v=uNxn8FGiX58&t=12s
