Trots två spektakulära knockouter och ett ungdomligt driv så anser inte Chael Sonnen att Vitor Belfort är en bättre eller annorlunda fighter. Amerikanen tror snarare att skillnaderna är kosmetiska.
Chael Sonnens (29–13–1) träningskamrat Dan ”Hendo” Henderson (29-10) går match mot brassen Vitor ”The Phenom” Belfort (23-10) på UFC Fight Night 32, i en returmatch från Pride 32 där Henderson tog hem ett enhälligt domslut. Bägge fighters har utvecklats sedan dess, och Belfort har vunnit fyr av sina fem senaste matcher på dominant vis. Den enda förlusten kom på UFC 152 där ”The Phenom” gick upp en viktklass och fyllde i för en skadad Henderson på kort notis, i en titelmatch mot lätt tungviktsmästare Jon Jones. Nu med två imponerande knockoutvinster över Michael Bisping och Luke Rockhold i ryggen så har Belfort mycket hype och intresse runt sig då brassen verkar ha funnit ett nytt driv.
Sonnen är knappast känd för sympatiska åsikter om brasilianare. Han drev en kampanj av välvalda ord och förolämpningar inför sina två titelmatcher mot mellanviktsmästaren Anderson Silva, och är känd för sina snabbtänkta repliker. När han tillfrågades om Belfort av fans på Q&A inför UFC Fight Night 30, så anser inte amerikanen att Belfort blivit bättre alls.
“I think Vitor has always been good. And I just got done training with Dan Henderson and the last time I worked out with Dan Henderson is before the first time he fought Vitor. And he whipped Vitor. He dominated him. They went out and fought hard, but Dan dominated that fight,” sa Sonnen under Q&A i Manchester.
“I can tell you Dan is better now than he was then. I don’t think Vitor is better. I think Vitor was very good back then, but I don’t think he’s better now. I think he’s just got a different haircut.”
Härnäst är det Rashad Evans som står på tur på UFC 167, efter det är det en annan brasse; Wanderlei Silva som väntar Sonnen. Herrarna kommer att coacha varsitt lag den tredje säsongen av The ultimate Fighter: Brazil, där ett amerikansk lag tävlar mot ett brasilianskt.
Trots sina planer så är Sonnen fortfarande intresserad av en match mot Belfort, och säger sig kunna göra om vad Henderson gjorde på Pride 32.
“I’ve been trying to fight Vitor for a long time now. And I think Vitor is awesome. I think Vitor is probably the second scariest guy in the UFC right now, right under Jon Jones,” sa Sonnen. “But I think he’s beatable. I think I can beat him. And I really don’t care either way. I’m going to go punch him in the face repeatedly.”
Vissa har kritiserat Belfort för sin användning av testosteronterapi (TRT), och anser att det är den mest påverkande faktorn gällande varför Belfort gjort så bra av sig i oktagonen. Faktumet är att Belfort endast förlorat mot två av världens bästa fighters sedan han återvände till UFC, och har avslutat alla andra matcher. Anledningarna till det faktumet går endast att spekulera om.
Är Vitor Belfort en bättre fighter i dagens läge än för några år sedan?
