Den frispråkiga irländaren ”Notorious” Conor McGregor är på många sätt en unik man. Han skapade många rubriker med sitt agerande under UFC:s världsturné inför UFC 189, då han bland annat bokstavligt talat stal mästaren José Aldos bälte. McGregor menar att han nu visat Aldo vad som väntar.
Det hör inte till vanligheterna att en fighter med fem gångna matcher i UFC utmanar om titeln. Det hör inte till vanligheterna att en titelmatch i fjädervikt är huvudmatch framför en i weltervikt. Och det hör definitivt inte till vanligheterna att UFC anordnar en stor världsturné där man besöker fem länder och åtta städer, för att enbart marknadsföra en enda gala.
Som många vet är den irländska titelutmanaren och före detta Cage Warriors-mästaren Conor McGregor (17-2) dock inte någon vanlig fighter. Vare sig man gillar det han gör eller inte, eller har svårt att bestämma sig, har han hittills hållit sina ord om att ”ta över”. Med fem raka imponerande segrar mot hårt motstånd, och ett självförtroende som ingen annan, har han äntrat UFC med storm. För närvarande är han inbokad som huvudmatch för UFC 189 där han utmanar om titeln, och enligt honom är han enbart på väg in i spelet, medan mästaren Jose Aldo (25-1) snart är historia.
”They are done with the game,” sa McGregor via MMA Junkie. ”I am only on my way in, so I knew his mind was beat throughout that world tour. I knew he would have flown straight back to Brazil and went heavy, heavy at it. Heavy rounds, heavy training. Having the whole of Brazil on his back. The pressure on him to beat this loud-mouth Irish kid. Heavy, heavy rounds. The body breaks.”
Han menar att hans agerande under världsturnén, som bland annat handlade om att han – framför den smockfulla publiken till presskonferensen i Dublin – stal Aldos bälte framför ögonen på honom, har fått honom rubbad och i mentalt underläge. Detta menar han medför att Aldo stressar sig till att träna hårt och osmart, medan McGregor själv är avslappnad och tänker på att träna hela kroppen klokt samt holistiskt, och inte glömma mjuka aspekter som yoga och balansträning.
”I went to the beach. I’ve done yoga. I’ve done gymnastics. I worked balance stuff. I flew out specific individuals just to train, just to keep the body fresh.”
”The world tour was just a combination of me looking at him dead in the eye and telling him what was gonna happen to him. I knew he does not speak English, so I spoke in his native tongue in Rio de Janeiro and told him he will die. And then that was it.”
McGregor är ordagrann när han menar att han visat Aldo vad som väntar. Enligt honom symboliserar alla händelseförlopp och konfrontationer under världsturnén vad som kommer att ske under deras titelmatch. Han menar att världsturnén har gett Aldo och omvärlden en glimt av vad som väntar det 11 juli.
”It’s the same way in the fight I’ll go in, I’ll set him up, he’ll react to what I’m doing. I’ll put him down, raise the belt and boom. I was just mimicking what will happen July 11 in Las Vegas.”
”I knew his body was tired. I knew his mind was drained. He’s on his way out of the game. All you gotta do is look. He’s looking for his exit.”
Det var länge sedan en sådan dominant mästare som Aldo, som enbart förlorat en av karriärens 26 matcher och är den enda fjäderviktsmästern UFC haft, hade så många tvivlare inför en titelmatch. Generellt är titlutmanare stora underdogs, i synnerhet när mästaren gör sig redo för sitt åttonde titelförsvar. I det här fallet har till och med Aldo varit underdog hos vissa oddsmakare.
När det gäller McGregor är det emellertid svårt att veta hur mycket som beror på den sportsliga biten – där han å ena sidan har varit fullständigt dominant i de matcher vi hunnit se – och hur mycket som beror på hans självförtroende samt mediala talang. Han är så övertygad av sin egen förmåga att det nästan blir svårt att inte tro honom, medan han allt som oftast följer upp sina ord med handlingar.
En slutsats man kan dra är dock att Aldo minst sagt står inför en unik utmaning härnäst, och därefter kan många av de återstående frågorna kring McGregors storhet besvaras. Vem tror ni tar sig segrande ur den framemotsedda titelmatchen den 11 juli?
Foto: Daniel Patankin
