Att Curtis Blaydes match mot Tom Aspinall är om interimtiteln är ingenting som amerikanen lägger någon större vikt i. Han ser det istället som den verkliga duellen om tungviktstronen.
Blaydes möter Tom Aspinall på lördag, med en chans att ta hem interim tungviktstiteln. Till skillnad från de flesta interim-matcher är detta ingen ny titelmatch, då Aspinall försvarar titeln han erövrade genom att knocka Sergei Pavlovich i november förra året på UFC 295.
Anledningen till att UFC tungviktsdivision befinner sig i detta tillstånd är enkel: Jon Jones och Stipe Miocic får som de vill.
Jones skulle försvara sin obestridda tungviktstitel på UFC 295 tills han drabbades av en bristning i bröstmuskeln mindre än en månad före matchen, vilket fick UFC att skapa en interimtitel som Aspinall vann. Anledningen till Aspinalls ovanliga försvar av interimtiteln nu är att UFC är fast beslutna att boka Jones vs. Miocic, vilket förväntas äga rum i november.
HETAST JUST NU
- Robert Whittaker förutspår Leon Edwards vs. Belal Muhammad
- Se videon! – Här möts Leon Edwards och Belal Muhammad i en hiss
- Felipe Lima tillbaka i september för UFC Paris
Curtis Blaydes uttalar sig om tungviktsdivisionen
I och med att både Jones och Miocic vid ett flertal tillfället talat om att detta är deras sista gång i oktagonen ser Blaydes matchen som en om äran.
Detta hade Curtis Blaydes att säga på mediadagen inför UFC 304 gällande interimtiteln:
– Det här är det riktiga bältet i mina ögon. I mina ögon är Jones vs. Stipe bara deras pensionsmatch. Inte för att vara otrevlig, men de är båda en eller två matcher från pension. Mer än troligt är detta deras ’ta pengarna och dra’-match, vilket är helt okej. Det är så jag ser på det.
Blaydes om hur Dana White marknadsför Jon Jones
Nu när matchen äntligen närmar sig har UFC-chefen Dana White högljutt talat om Jones som den nuvarande nummer 1 pound-for-pound-fightern i världen, trots att han bara tävlat en gång under de senaste fyra åren. Den matchen var en seger som ledde till tungviktsbältet som han nu besitter efter en vinst mot Ciryl Gane på UFC 285.
Blaydes dock inte förvånad över hur White marknadsför Jones inför tungviktsmatchen. Detta hade han att säga om saken:
– Det här är Dana White, en av de bästa säljarna i världen. Han vet hur man skapar uppladdning och marknadsför. Det är vad han gör. Det är hans jobb, och han är en av de bästa på det. Jag är inte chockad. Jag förväntar mig det faktiskt. Han vill pressa ut den sista droppen och få alla att titta på Jones vs. Miocic.
När det gäller att Jones anses vara den bästa pound-for-pound fightern, tror Blaydes att det helt enkelt inte kan vara fallet av en enkel anledning.
– Du måste vara aktiv. Det här är inte baserat på skicklighet. Det här gäller att vara aktiv. Han har inte varit så aktiv. Du kan inte vara den bästa om du inte är aktiv.
