UFC-chefen Dana White har aldrig varit intresserad av att samarrangera evenemang, även när supermatcher står på spel. Men nya pengar från den saudiska General Entertainment Authority-ordföranden Turki Alalshikh har hjälpt till att möjliggöra många av de största matcherna inom kampsport. Detta inkluderar bland annat att göra en tidigare omöjliga tungviktsdivisionen i boxning konkurrenskraftig igen samt ett antal andra stora titelmatcher.
Alalshikh lyckades till och med förmedla en lösning på den bittra rivaliteten mellan boxningsarrangörerna Eddie Hearn och Frank Warren, som har pågått i årtionden. Och efter att ha varit värd för UFC:s första evenemang i Saudiarabien förra veckan och att ha kommit ombord som en sällsynt namnsponsor för deras pay-per-view i september, kan han vara på väg att göra stora saker inom MMA, framförallt om han fortsätter utveckla sin relation med Dana White.
HETAST JUST NU
- UFC 303: UFC-veteranen accepterar matchen mot Joe Pyfer!
- Michael Chandler ger en uppdatering om McGregor-matchen
- Jiri Prochazka uttalar sig – efter brutala förlusten på UFC 303!
Den kaotiska tungviktsdivisionen i UFC
Francis Ngannou, som aldrig förlorade sin tungviktstitel i UFC, men lämnade organisationen, blev fråntagen titeln och hans främsta utmanare Ciryl Gane mötte Jon Jones om i en duell om bältet, vilket slutligen hamnade runt amerikanens midja. Den röda tråden för tungviktsbältet blev ännu mer förvirrande när Jones tvingades dra sig ur sitt första titelförsvar mot Stipe Miocic på grund av en skada.
Nu har organisationen nämligen även en interim-mästare i Tom Aspinall, som många ser som en mer legitim mästare på grund av hans dominans i divisionen under flera år. Han kommer till och med att försvara sitt bälte mot Curtis Blaydes vid UFC 304 innan Jones någonsin har ett försvar av sitt eget bälte.
Med Ngannou nu signerad till PFL, där han förväntas göra sin debut mot Renan Ferreira senare i år, verkar det som att en fullständigt obestridd mästare är längre bort än någonsin. Detta tills Dana White verkade ställa mma-världens dörr på glänt på presskonferensen efter UFC 303.
Dana White om att Saudiarabien kan möjliggöra Francis Ngannou vs. Jon Jones
Historiskt sett har Dana White aldrig genomfört någon form av samarrangemang i UFC. Han lät till exempel affärer med namn som Fedor Emelianenko falla samman på grund av detta, och valde till och med att inte använda UFC-varumärket för den berömda boxningsmatchen mellan Conor McGregor och Floyd Mayweather 2017. Nu kan Turki Alalshikh dock vara mannen som slutligen får White att bryta sin decennier gamla regel med konkurrenterna PFL för en av de största matcherna som kan arrangeras inom MMA.
När White tillfrågades om Turki Alalshikh skulle kunna underlätta en osannolik samproduktion med PFL för Jones vs Ngannou, vägrade han att uttryckligen förneka möjligheten och sade följande:
– Jag respekterar faktiskt Sheikh Turki, han är en trevlig kille. Vi har faktiskt byggt upp en relation de senaste månaderna.
– Jag respekterar vad han har gjort inom boxningen. Detta är den enda killen som kan få till detta och arrangera dessa stora matcher. Och matcherna är bra, du har inte folk som undviker matcher för att få nästa löneutbetalning.
– Vad den här killen har åstadkommit på kort tid är ganska otroligt, så vi pratar uppenbarligen om många olika alternativ med honom. Jag respekterar honom. Jag gillar honom, så vi får se vad framtiden har att erbjuda.
