Arman Tsarukyan ger nu den tydligaste och mest detaljerade bilden hittills av dramat bakom Khamzat Chimaevs tunga kväll på UFC 328. I en lång intervju berättar UFC-toppen att Chimaev mådde så dåligt under den sista viktnedgången att han egentligen ville avbryta hela processen – och behövde pushas av teamet för att ens ta sig till invägningen.
Khamzat Chimaevs förlust mot Sean Strickland på UFC 328 fortsätter att dominera diskussionerna i MMA-världen. Många har ifrågasatt både konditionen, viktnedgången och upplägget runt stjärnan efter matchen. Nu kommer nära vännen och träningspartnern Arman Tsarukyan med nya detaljer om vad som egentligen hände bakom kulisserna under den kaotiska fightveckan.
Khamzat ville stoppa viktnedgången
I en längre intervju från Jackson Media House beskriver Tsarukyan hur Chimaevs sista dygn inför invägningen utvecklades till ett fysiskt och mentalt krig.
– “De första nio poundsen gick enkelt. Sedan började han må dåligt under natten”, säger Tsarukyan.
Enligt UFC-stjärnan vaknade Chimaev dagen därpå helt dränerad.
– “Han sa till oss: ’Jag känner mig så svag. Jag har ingen energi. Jag vet inte hur jag ska kunna gå ner de sista fyra poundsen.’”
Det mest uppmärksammade avslöjandet kom dock sekunder senare.
– “Han ville inte fortsätta viktnedgången. Men jag, teamet och coacherna försökte pusha honom att klara vikten.”
Tsarukyan beskriver hur teamet till slut lyckades få Chimaev att fullfölja nedbantningen trots att kroppen enligt honom signalerade att gränsen var nära.
– “Han ville inte göra det längre, men vi pushade honom hårt för att klara vikten. Och han klarade den.”
Slår tillbaka mot ryktena efter UFC 328
Efter UFC 328 började flera profiler och fans ifrågasätta om Chimaev verkligen klarade invägningen korrekt. Tsarukyan avfärdar nu teorierna helt.
– “Han klarade vikten. Innan du går ut till den officiella vågen kontrollerar de dig bakom scenen. Om vågen visar 186 pounds får du inte ens gå ut till den officiella invägningen.”
Han menar också att stora delar av diskussionen kring Chimaevs viktnedgång blivit kraftigt överdriven.
– “Folk pratar om att han behövde kapa 40 pounds under fightveckan. Det stämmer inte. På tisdagen handlade det om ungefär 12 eller 13 pounds.”
Samtidigt bekräftar Tsarukyan att Chimaev tidigare under träningslägret låg betydligt högre i vikt.
– “Tidigt i campen var han mycket tyngre. Han förberedde sig nästan som för lätt tungvikt. Men sista veckan handlade det inte om 40 pounds.”
“Efter första ronden såg man direkt”
Tsarukyan berättar att Chimaev såg dominant ut genom hela träningslägret och att ingenting tydde på problemen som senare skulle synas inne i buren.
– “Här på gymmet kunde han sparras fem ronder nonstop, slå alla och brottas i 25 minuter.”
Han säger att känslan efter första ronden mot Strickland fortfarande var positiv i hörnan.
– “Efter första ronden trodde jag att han kunde köra fyra ronder till på exakt samma sätt.”
Men kort därefter förändrades allt.
– “Efter första ronden såg man att hans händer började bli trötta. Mest sannolikt var det viktnedgången.”
Tsarukyan avslöjar även vad han sa till Chimaev mellan ronderna när han själv gick in i buren efter den andra ronden.
– “Jag sa till honom: ’Det är 1–1. Lugna ner dig. Du har tre ronder kvar. Stressa inte.’”
Trots förlusten tycker Tsarukyan fortfarande att matchen var jämn.
– “Det var en jämn match. Men när det är så jämnt måste utmanaren verkligen ta bältet tydligt från mästaren.”
Försvarar coacherna efter kritiken
Efter nederlaget har flera profiler inom MMA-världen pekat ut Chimaevs team och fystränare som orsaker till kollapsen. Tsarukyan tycker att kritiken blivit orättvis.
– “När han vann titeln sa alla att coacherna gjorde ett fantastiskt jobb. Nu när han förlorar försöker folk hitta någon att skylla på.”
Han försvarar särskilt strength and conditioning-upplägget runt teamet.
– “Fysträning är kanske fem eller tio procent av MMA. Om du inte sparras och brottas spelar det ingen roll hur bra kondition du har.”
Tsarukyan använder till och med CrossFit-atleter som exempel för att förklara skillnaden mellan generell kondition och MMA-kondition.
– “Ta den bästa CrossFit-atleten och sätt honom i MMA-sparring. Han kommer bli trött på en minut.”
Enligt lättviktaren är den enda vägen till elitkondition i MMA att faktiskt träna MMA.
– “Du måste brottas i 25 minuter och sparras i 25 minuter. Det är där riktig MMA-kondition byggs.”
Samtidigt avslutade Tsarukyan intervjun med ett självsäkert budskap om Chimaevs framtid efter UFC 328.
– “En motiverad Khamzat är en läskigare Khamzat. Jag tror att vi kommer få se den bästa versionen av honom efter det här.”
Vad tycker du själv om Arman Tsarukyans avslöjanden?
Förändrar det din syn på Khamzat Chimaevs prestation på UFC 328? Och borde UFC ha stoppat matchen om viktnedgången var så brutal? Diskutera gärna i forumet.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
