UFC planerar att inleda det nya året med en storslagen gala, UFC 311, där Islam Makhachev ska försvara sin lättviktstitel mot Arman Tsarukyan i vad som kan bli en historisk match. Samtidigt kommer Merab Dvalishvili att försvara sitt bantamviktsbälte för första gången mot den obesegrade Umar Nurmagomedov.
Men de intensiva och dödliga skogsbränderna som just nu härjar i Kalifornien hotar att tvinga UFC att flytta galan berättar Dana White. Han berättar också vart galan kan hållas istället om den behöver flyttas.
Dana White öppnar för att flytta UFC 311 till Las Vegas
Ursprungligen var planen att hålla evenemanget på Intuit Dome i Inglewood, men bränderna har redan lett till att andra evenemang i området ställts in eller flyttats.
Efter att NFL-matchen mellan Los Angeles Rams och Minnesota Vikings tidigare i veckan flyttades från SoFi Stadium i Inglewood har frågetecken börjat uppstå kring säkerheten för UFC 311. Intuit Dome, där galan är tänkt att äga rum, ligger bara ett par kilometer från SoFi Stadium, och brändernas intensitet väcker oro.
Enligt rapporter från Ariel Helwani på Uncrowned är Las Vegas ett troligt alternativ om galan måste flyttas. T-Mobile Arena, belägen i UFC:s hemstad, ska enligt uppgifter ha en ledig bokning som kan användas för evenemanget.
I en livesändning med streamern Adin Ross bekräftade UFC:s president Dana White att Las Vegas är en reservplan. Då sa han:
”Om bränderna blir värre flyttar vi till Vegas. Vi är redo att flytta om det behövs, men just nu är allt på bana. NBA kör sina matcher, och vi planerar att göra detsamma,” förklarade White.
Kaliforniens idrottskommission uttalar sig om situationen med branden
På fredagen rapporterade Helwani vidare att UFC 311:s framtid fortfarande är osäker. UFC:s ägare, Ari Emanuel, har redan förlorat sitt hem i Los Angeles till skogsbränderna, vilket ytterligare understryker allvaret i situationen.
Som en del av fredagens avsnitt av The Craic läste programledaren Petesy Carroll upp ett uttalande från Andy Foster, chef för Kaliforniens idrottskommission:
”Vi följer utvecklingen kring skogsbränderna och den pågående katastrofinsatsen i Los Angeles-området mycket noga,” löd uttalandet. ”Våra tankar går till invånarna i de drabbade områdena, och vi vill uttrycka vår tacksamhet till förstainsatspersonalen som gör allt för att skydda samhället.”
Andy Foster avslutade med att förtydliga att inget beslut kring saken har tagits ännu:
”Inga beslut har ännu fattats om att flytta UFC 311, men vi samarbetar nära med statliga och lokala myndigheter samt UFC för att avgöra det bästa tillvägagångssättet. Tack för ert tålamod.”
