UFC-chefen Dana White avfärdar uppgifterna om en supermatch mellan Ilia Topuria och Islam Makhachev. I stället möter Topuria Justin Gaethje i huvudmatchen på UFC:s White House-gala. Matchen blev klar först efter dramatiska ändringar bakom kulisserna.
Dana White: “Det stämmer inte”
Rykten började spridas direkt efter att matchkortet presenterades under UFC 326. Flera uppgifter hävdade att Ilia Topuria först skulle möta Islam Makhachev.
Dana White stoppade snabbt spekulationerna under presskonferensen efter Zuffa Boxing 4.
“Det stämmer inte”, sa White om uppgifterna.
UFC-chefen var tydlig när han beskrev situationen.
“Det var aldrig Islam mot Topuria. Oroa er inte för vilka matcher som diskuterades.”
White betonade samtidigt att flera matcher diskuterades under planeringen. Organisationen valde dock till slut helt andra alternativ.
Matchkortet ändrades under natten
Planeringen av galan blev mer dramatisk än väntat. En tidigare bokad match föll bort i sista stund.
Problemet uppstod under ett Power Slap-evenemang dagen innan kortet offentliggjordes.
Dana White berättade att matchmakers snabbt fick bygga om galan.
“Matchen föll isär den kvällen. Killarna gick tillbaka till kontoret och satt där till klockan nio.”
Det sena kaoset förändrade hela huvudmatchen.
Justin Gaethje fick först besked om att han inte skulle tävla på galan. Kort därefter fick han ett nytt samtal från UFC.
Topuria och Gaethje blev sena ersättare
Dana White bekräftade att både Topuria och Gaethje tillkom sent i processen.
“Gaethje hamnade på kortet efter det. Topuria skulle inte heller vara på kortet från början.”
Den georgisk-spanske stjärnan fick alltså ett sent samtal från organisationen.
Topuria är en av UFC:s snabbast växande profiler. Han är obesegrad i sin MMA-karriär med 15 segrar.
I februari 2024 knockade han Alexander Volkanovski och blev mästare i fjädervikt.
Nu tar han steget upp i lättvikt i en av årets största matcher.
Islam Makhachev skadad
Islam Makhachev är samtidigt frånvarande från galan. Den ryske mästaren har dominerat lättviktsdivisionen under flera år.
Han vann titeln i oktober 2022 efter submission mot Charles Oliveira.
Sedan dess har han försvarat bältet mot bland andra Alexander Volkanovski och Dustin Poirier.
Dana White säger att en skada påverkar hans närmaste framtid.
“Han har problem med handen. Jag vet inte hur allvarligt det är, men han är skadad.”
Makhachev fastar dessutom under Ramadan, vilket också påverkar hans matchschema.
Läs våra top fem här:
- Jon Jones ifrågasätter UFC efter White House-besked
- Dana White om Conor McGregor: “Inte ens nära”
- Charles Oliveira pekar ut nästa titelmatch
- Arman Tsarukyan får kritik från UFC-toppen
- Dana White öppnar för att Jon Jones karriär är över
Historisk gala i Washington
UFC:s gala i Washington D.C. planeras som en del av USA:s 250-års-firande. Evenemanget väntas bli ett av organisationens mest uppmärksammade någonsin.
Matchen mellan Topuria och Gaethje blir kvällens huvudmatch.
Gaethje är en av divisionens mest spektakulära fighters. Amerikanen har vunnit flera bonusar för “Fight of the Night”.
Han tog interimtiteln efter knockout mot Dustin Poirier i juli 2023.
Nu ställs han mot en obesegrad mästare från en annan division.
Diskussion
Vad tycker du om UFC:s nya huvudmatch? Är Topuria mot Gaethje rätt titelmatch i lättvikt just nu? Eller borde Islam Makhachev ha varit en del av galan? Diskutera vidare med andra fans i MMAnytts community.
