På fredag avgörs WSoF 20 och likväl vem som får möta Teddy Holder i final för organisationens lätt tungvikts-bälte. I galans huvudmatch möts två UFC-veteraner, Ronny Markes och WSoF:s mellanviktsmästare Dave Branch och den sistnämnde har inget problem med att i fortsättningen växla viktklasser.
Dave Branch (15-3) flytt till World Series of Fighting har sannerligen varit ett lyckat val för båda parterna. Branch har lyckats vinna organisationens mellanvikts-turnering innan han försvarade titeln genom att knocka Yushin Okami vid WSoF 15 förra året. Han är nu av tre som tävlar om att bli lätt tungvikts-mästare efter att Teddy Holder överraskande vunnit över den meriterade Thiago Silva vid WSoF 19. För att kunna få möta Holder behöver Branch dock ta sig förbi Ronny Markes (15-3) som även han har ett förflutet i UFC. Skillnaden är dock att Markes är en naturlig lätt tungviktare medan Branch, med undantag från ett par matcher i catchweight, spenderat hela sin karriär i mellanvikts-divisionen. Detta är emellertid inte något som bekymrar honom:
”I feel good. The weight really isn’t an issue because I’m a really big middleweight. After the last fight, I went back up to almost 240 (pounds). So, it’s not really a big deal. I just need more time to make 185. I need a good 10-week camp”, säger Branch till MMAjunkie Radio . ”The thing about when I fight at 185 is that I peak maybe three times during a training camp. That’s a pain in the butt. I peak really fast. This one was about an eight-week training camp, a little shorter. I feel great. No injuries going into this. My body’s not all banged up. I feel really good. I’m really excited to see how I feel because it’s going to be a little different”.
Blivit mer av en avslutare på sistone
En stor transformering som varit tydlig i Branch senaste matcher har varit hans förmåga att avsluta sin motståndare. Efter att under en period på 10 matcher (mellan 2010-2014) bara avslutat en fight så har han numera tvingat domaren att ingripa två raka gånger. Han säger att detta beror på dels hans ökade förmåga som mma-utövare, men även det faktum att han inte orkar ”grinda” ned sin motståndare längre: ”This is the thing: I can do anything inside that cage at this point in time. There’s no area; that’s already been proven. I have a very, very good ground game, very good wrestling, and my standup is like, I feel very good with that.
What I’ve learned with fighting is that grinding guys is fun. Like, you can break guys. But it’s a lot of hard f-cking work. You’ve got to go out there, and you’ve got to muscle it every round. And I’ve done that. I mean, that’s a proven fact. I’ve had a lot of unanimous decisions where I just had to grind the guy and outwrestle him, and that sh-t is hard f-cking work. I’m getting a lot older, and I can still do that. But if I can clip a guy on the chin and I can flatline him? I’m looking to do that”. På fredag natt, svensk tid, får vi se om han kan fortsätta med att vinna innan den ordinarie tiden är slut.
