Det var från början tänkt att Michael Chandler skulle försvara sitt lättviktsbälte på Bellator 96 men MMAjunkie rapporterar nu att Dave Jansen har tvingats ur matchen på grund av skada. Detta innebär att titelförsvaret kommer att flyttas till Bellator 97 och att motståndaren då kommer att vara David ”The Caveman” Rickels (14-1).
David Rickels deltog i förra årets welterviktsturnering där han efter att ha besegrat Jordan Smith via knockout i kvartsfinalen åkte på en förlust via delat domslut mot den slutliga turneringsvinnaren Karl Amoussou. Efter förlusten så gick han ner till lättvikt där han besegrade Jason Fischer för att ordna en plats i årets turnering. Han tog sig till finalen genom att först besegra Lloyd Woodard i kvartsfinalen och han skulle i semifinalen sedan möta den förhandstippade turneringsvinnaren Alexander Sarnavskiy. Då Sarnavskiy skadade sig så fick Rickels möta Jason Fischer och den här gången var det ingen skillnad mot den första gången då han även nu plockade hem segern via domslut. Grottmannen blev i mars turneringsvinnare då han efter att ha vandrat till buren tillsammans med en dinosaurie plockade hem vinsten via TKO mot Saad Awad.
Michael Chandler vs David Rickels
Bellator 97 går av stapeln den 31 juli i Santa Ana Star Center i Albuquerque, New Mexico. Huvudmatchen kommer att vara en titelmatch i weltervikt där Ben Askren försvarar sitt bälte mot Andrey Koreshkov. En turneringsvinnare i weltervikt ska även koras då de två träningskamraterna Douglas Lima och Ben Saunders kommer att mötas.
Matchkort
- Titelmatch i weltervikt: Ben Askren vs. Andrey Koreshkov
- Titelmatch i lättvikt: Michael Chandler vs. David Rickels
- Final i weltervikt: Douglas Lima vs. Ben Saunders
- Fjädervikt: Patricio ”Pitbull” Freire vs. Rob Emerson
