En epok går i graven

Demetrious “Mighty Mouse” Johnson, ofta betraktad som en av de bästa MMA-utövarna genom tiderna, har officiellt avslutat sin framstående karriär efter att ha meddelat sin pensionering vid ONE Championship-eventet i Denver den 6 september. Johnson, som i över ett decennium dominerade flugviktsklassen i både UFC och ONE, kände att hans passion för sporten började avta, vilket ledde till hans beslut att lämna buren för gott.

Efter att ha avslutat sin trilogi mot Adriano Moraes, där han både vann och försvarade ONE-titeln, började Johnson öppet reflektera över framtiden och antydde att pensionering var ett troligt nästa steg. Under de senaste åren har han också deltagit i brasiliansk jiu-jitsu-tävlingar och arbetat med olika projekt utanför MMA, inklusive podcasts och mediaverksamheter. Dessa nya intressen har fått större betydelse för honom än att fortsätta slåss professionellt.

HETAST JUST NU:

• Forne mästaren om varför Dvalishvili vinner bältet i helgen
• Contender Series fightern hade massa problem inför matchen
• Belal Muhammad tackar nej till match mot Conor McGregor

I en intervju på sin podcast med UFC-fightern Merab Dvalishvili, som spelades in före den officiella pensioneringen, uttryckte Johnson varför han valt att avsluta sin karriär:

“Jag kommer inte att slåss längre,” sa Johnson. “Anledningen är att jag inte längre tycker att MMA är roligt. Jag finner mer tillfredsställelse i jiu-jitsu, det är svårare. Jag känner mer glädje i att hjälpa och träna med olika människor.”

Friheten att träna utan pressen av tävlan

Johnson har länge tränat på AMC Pankration i Washington under coachen Matt Hume, där han utvecklade sin karakteristiska stil som gjorde honom till en av de mest tekniskt fulländade utövarna inom sporten. Trots sina framgångar har Johnson alltid haft en önskan att utforska träning med andra coacher och fighters, något som var svårt att genomföra mitt i en aktiv karriär på toppnivå.

Nu när han är pensionerad, ser Johnson fram emot möjligheten att träna med vem han vill, oavsett klubb eller nationalitet, utan att behöva tänka på framtida motståndare.

“Jag tränar med [Aljamain Sterling], jag tränar med Mikey Musumeci, jag gillar att träna med folk,” förklarade Johnson. “Om jag vill känna Merabs uthållighet eller styrka, kan jag göra det nu. Som professionell idrottare hade det aldrig kunnat ske, men nu kan jag säga ‘hej Merab, kan jag komma och träna med dig?’ och vi kan träna utan att det finns någon tävlingsinstinkt.”

Detta nya tillvägagångssätt ger Johnson friheten att resa och utforska olika träningsmiljöer utan att behöva förbereda sig för en specifik match. Han ser det som en möjlighet att både utveckla sig själv och bidra till andras utveckling, något han aldrig haft chansen att göra på samma sätt under sina år som aktiv fighter.

Fortsätter som kampsportare

Johnson har under det senaste året deltagit i flera grapplingtävlingar, och planerar att hålla igång den utvecklingen nu när han lämnat MMA bakom sig. Han ser fram emot att lära sig nya tekniker och fortsätta sitt engagemang inom kampsporten utan tävlingsmomentet.

“Jag har aldrig tränat utanför träningsläger när jag skulle fightas,” berättar Johnson. “Nu, nästa gång jag är i Vegas, kan jag träna med andra idrottare utan att känna behovet av att bevisa något. Jag kommer att känna större glädje av att träna med andra från min era än att fortsätta tävla inom MMA.”

En mästare med många meriter

Demetrious Johnson lämnar sporten med en imponerande meritlista, där han bland annat försvarade UFC-titeln i flugvikt 11 gånger i rad, vilket gör honom till den längst regerande mästaren i organisationens historia. Han vann titlar i både UFC och ONE Championship, och hans tekniska skicklighet och intelligens i buren gjorde honom till en förebild för många inom sporten.