Diego Lopes går i helgen upp mot landsmannen Jean Silva under Noche UFC i Texas. Efter sin förlust mot Alexander Volkanovski i UFC 314 tror Lopes fortfarande att han kan få en chans att utmana mästaren igen – men verkligheten talar ett annat språk.
UFC 314 och Lopes förlust
I april 2025 ställdes Lopes mot Volkanovski i en interimmatch om fjäderviktsbältet, som blev vakant efter Ilia Topurias bytte viktklass. Volkanovski vann övertygande via enhälligt domslut (48–47, 49–46, 49–46) i Miami på UFC 314. Sedan dess har Lopes inte tävlat förrän han nu till helgen ställs mot sin landsman Jean Silva på Noche UFC i ett försök att studsa tillbaka.
Lopes nästa match: Jean Silva
Denna helg möter Diego Lopes sin brasilianska landsman Jean Silva, rankad nummer tio i divisionen, på Noche UFC i Texas. Den andrarankade brassen själv menar att en spektakulär seger kan placera honom tillbaka i diskussionen om bältet:
”Jag tror att om jag vinner matchen på ett spektakulärt sätt kan det få mig tillbaka i diskussionen. Jag tror att en returmatch kan sälja bra, särskilt om den är på pay-per-view i Las Vegas i december,” säger Lopes i en intervju med Hablemos MMA.
Men här uppstår frågetecken: får han verkligen chansen så kort efter sin senaste förlust mot samma motståndare? Att en vinst mot Silva skulle ge honom en ny match om bältet känns osannolikt, även om han presterar på topp. Samtidigt finns det flera andra starka konkurrenter som förtjänar chansen.
Allt pekar på Lerone Murphy
Sedan UFC 319, där Lerone Murphy knockade Aaron Pico med en spektakulär spinning back elbow, är det tydligt vem som står först i kön. Volkanovski själv har antytt att Murphy blir hans nästa motståndare i titelförsvaret.
Efter Murphys imponerande prestationer är det svårt att se hur Lopes skulle gå före honom, trots sin höga ranking och självförtroende.
Andra potentiella utmanare
Förutom Murphy finns det flera toppfighters som gärna vill utmana Volkanovski:
- Movsar Evloev – obesegrad och högst rankad i divisionen, men har ännu inte gått titelmatch.
- Yair Rodríguez – explosiv striker och tidigare interimfjäderviktsmästare.
- Arnold Allen – ung, på uppgång och stark momentum i divisionen.
Trots Lopes’ ambitioner är det alltså flera andra fighters som ser ut att stå före honom i turordningen.
Skepticism kring Lopes chans
Diego Lopes kan drömma om en returmatch mot Alexander Volkanovski, men realismen talar emot honom. Lerone Murphy, Movsar Evloev och Yair Rodríguez är alla mer sannolika kandidater. Även om Lopes vinner spektakulärt mot Silva, pekar allt på att Murphy är först i kön – och UFC:s matchmakers tenderar att prioritera ranking, prestation och underhållningsvärde framför en drömdriven chans till en returmatch.
