An av vinnaren av den första säsongen av The Ultimate Fighter var Diego Sanchez. Han har sedan dess både bytt viktklass och tävlat för titeln, men har ännu inte hållit i den. Numera befinner sig Sanchez i lättviktsdivisionen där Benson Henderson är herren på täppan. Så när Henderson nu mötte Gilbert Melendez på UFC on Fox 7 så tittade han lite extra noga, men var inte vidare imponerad.
”After watching Benson Henderson’s performance against Gilbert Melendez, I must say, I wasn’t impressed,” berättade Sanchez till MMAJunkie. ”I see a lot of holes in his game, and I feel like that belt’s there for the taking.”
Matchen mot Melendez var en kontroversiell vinst för Henderson som efter fem ronder ändå vann matchen via ett delat domslut. För Henderson var det ett steg närmare sitt mål att försvara bältet fler gånger än Anderson Silva. Sanchez däremot tror inte på att han kommer att lyckas.
”I don’t see that,” berättade han. ”I see a man who is growing in his martial arts experience. A great fighter, but I see holes in his game, and I really felt he lost that fight to Gilbert.”
Men trots hålen i hans erfarenhet, och drivet att försvara bältet så ser Sanchez sig själv som den som skulle kunna ta bältet från honom.
”He’s strong, but in the Gilbert fight, he didn’t try to do one takedown the whole fight, which I think a champion would see, ’I’m not dominating this fight in the standup, so let’s work for something else. Let’s try to change it up and at least get some points,'” sa Sanchez. ”At least try to win some rounds more convincingly, the way he did with Jim Miller. But he was just very content in his striking style and throwing the kicks. I saw it as a mediocre performance, and I think I can get in there and beat this guy.”
Hittills har Sanchez endast gått en match i lättviktsklassen sedan han återvände, och då besegrade han Takanori Gomi via ett delat domslut. Så det kommer förmodligen att dröja ett ta innan han får chansen att utmana mästaren. Och då gäller det att han vinner de kommande utmaningarna han får av UFC.
