Dominick Cruz har gång på gång stött på förödande hinder i sin karriär, med ett antal skador som hållit honom borta från tävling i nästan tre år. Den positiva inställningen är således beundransvärd, då Cruz vägrar ge upp hoppet om att en dag återigen klättra upp för trapporna till UFC:s oktagon.
Olyckan var, som så många gånger förut, framme för UFC:s dåvarande bantamviktsmästare Dominick Cruz (19-1) inför det mycket framåtsedda mötet med den tillfälliga mästaren Renan Barao (32-1) på UFC 169 den första februari. Cruz hade inte tävlat sedan vinsten mot Demetrious Johnson (19-2) i slutet av 2011, efter en knäskada och hade redan misslyckats med att återhämta sig flertalet gånger, varpå vd Dana White inför matchen, något motvilligt, uppgett att UFC 169 var ”The Dominators” sista chans innan titeln till fullo skulle tillhöra Barao. När knät äntligen verkade vara bra igen, kom nästa smäll; Cruz ådrog sig en ljumskskada under de sista förberedningarna inför galan och var således återigen tvungen att lämna återbesked. Barao utnämndes till fullvärdig bantamviktsmästare och fortsätter att gång på gång bevisa sig värdig av titeln.
Efter detta har det varit relativt tyst från Cruz sida och varken datum för återkomst eller uppdateringar om skadan har nämnts i någon större utsträckning. I veckan valde den omtyckte forne mästaren dock att berätta om sitt nuvarande skick, skadan som tvingade honom ur matchen mot Barao, samt tankarna om den egna ställningen i viktklassen.
”The reason why I haven’t given an exact date yet is because I’m trying to piece my body together,” berättade han för MMAFighting.com. ”I haven’t been able to kick due to this quad injury and that’s been the biggest holdback, is kicking. I’m boxing, I’m doing jiu-jitsu, I’m drilling wrestling, but I’m not going all-out in the wrestling and I’m not kicking all out yet.”
Cruz berättade även att skadan är en något komplicerad sådan och omfattar hela benet, snarare än endast ljumsken. Han är inställd på en full återhämtning innan en återkomst till tävling överhuvudtaget blir aktuell, samtidigt som han delade med sig av den långa, hårda väg han har framför sig.
”Unfortunately it was a bad enough injury that I had to pull out,” förklarade han. ”I’ve had so many injuries all through my entire career that I’ve been able to fight with, and I don’t know why, but lately I’ve just been getting these injuries that aren’t feasible to fight with. They’re literally mechanical problems and my body will not work.”
Även fast många skulle se en omedelbar chans på titeln som en självklarhet, är detta inte fallet för den alltid ödmjuka och uppriktiga Cruz. Istället för att hålla fast vid mötet mot Barao, som han förövrigt tror sig kunna besegra, är han villig att acceptera det UFC väljer för honom och är självsäker på att saker och ting så småningom faller på plats.
”I never chose my fights in any part of my career, and even when I was going for the title fights [på UFC 169], that was because I was a titleholder,” fortsatte Cruz. ”I felt that, being a titleholder, why would I ever, ever take a step back and not fight for the title? Even if, let’s say I was to go in there and just get mopped up [mot Barao], that was the place that I was in. That was where I deserved to be, that title shot. I don’t believe I would’ve gotten mopped up and I believe, still, in my heart, that I’m the best 135-pounder in the world when I can get back to full health. But I’ve never chosen my fights, and I’m not going to start now. Whatever they give me, I’m going to do. Things are going to fall into place. I’ll be right back in the position as long as I deserve it, and I’ll work my way through however I need to. I’m not stressing about it because my first love is fighting, and if I need to fight, I don’t care who I gotta fight. I just can’t wait to get back in there, to be honest.”
