Dominick Reyes var nära att besegra Jon Jones i deras möte 2020, men den kontroversiella förlusten lämnade djupa spår i hans karriär. Efter en framgångsrik start i UFC, där Reyes var obesegrad, fick han sin chans på titeln och pressade Jones till bristningsgränsen i en jämn match på UFC 247. Trots att många ansåg att Reyes borde ha vunnit titeln, lämnade han arenan utan bältet, vilket blev en vändpunkt i hans karriär.

En ny början

Efter förlusten mot Jones kände Reyes att han behövde göra något annorlunda för att åter nå toppen. Han lämnade sina lagkamrater och tränare i Kalifornien och började utforska olika gymalternativ. Tyvärr ledde detta till en svår period med tre raka knockout-förluster, och många ifrågasatte om han skulle fortsätta fightas.

“Jag tappade bort mig själv,” sa Reyes på The MMA Hour. “Jag letade efter något jag redan hade. Jag trodde att jag behövde göra mer efter Jones-matchen. Det tog mycket från mig, och jag var på jakt efter något som inte fanns där.”

HETAST JUST NU:

• Poirier osäker på framtiden efter förlusten på UFC 302 – ”Jag vet inte”
• Sean O’Malley avslöjar potentiella datum för titelmatch mot Merab Dvalishvili
• Jon Jones sågar UFC-rivalen Dominick Reyes

Återförening med gamla tränare

Reyes insåg att lösningen inte låg i att byta gym eller tränare, utan att gå tillbaka till sina rötter. För att återförenas med sitt gamla team var han tvungen att ransaka sig själv och erkänna sina misstag.

“Jag var tvungen att ödmjuka mig,” förklarade Reyes. “Jag gick runt och letade efter saker jag trodde jag behövde, men egentligen behövde jag dem inte. Det är kärlek, verkligen.”

En efterlängtad seger

På UFC Louisville säkrade Reyes sin första seger på nästan fem år genom att knocka den tidigare GLORY-kickboxaren Dustin Jacoby i första ronden. Denna vinst visade att allt han gått igenom var värt mödan.

“Jag gav aldrig upp på mig själv,” sa Reyes. “Jag fortsatte att kämpa, träna och bli bättre. Här är jag, tillbaka i vinnarcirkeln, efter två års uppehåll och det känns som att jag aldrig lämnat.”

Framtiden

Reyes hoppas på minst en match till under 2024 men fokuserar på en match i taget. Han har inte bråttom att jaga en ny titel, utan vill först hitta tillbaka till sin form och fortsätta vinna.

“Jag tänker inte på titeln just nu,” sa Reyes. “Jag njuter av detta och ser fram emot nästa match. Målet är alltid att bli mästare, men jag är inte där än. Låt oss fortsätta vinna, fortsätta sätta ihop det och sedan når vi dit.”

Reyes seger mot Jacoby och hans återförening med sitt gamla team markerar en ny början för den 34-årige fightern som nu är fast besluten att återigen nå toppen i UFC.