Eddie Hearn skapade rubriker långt innan första slaget kastats i Kairo. Under en lång intervju med IFL TV inför helgens spektakulära gala vid pyramiderna i Giza gick Matchroom-chefen till hård attack mot rivalen Keith Connolly – samtidigt som han öppnade upp om Oleksandr Usyk mot Rico Verhoeven, framtiden för Conor Benn och flera av boxningens hetaste matcher.
Det blev en intervju fylld av irritation, stora ord och flera oväntade utspel.
– “Fuck off”, svarade Hearn när han fick frågan om han kunde tänka sig att återuppta samarbetet med Connolly.
Historiska scener vid pyramiderna
Matchroom arrangerar under veckan en av årets mest uppmärksammade boxningsgalor i Egypten, med pyramiderna i Giza som kuliss. Hearn beskrev själv miljön som något boxningsvärlden aldrig tidigare upplevt.
– “Det här är en av de galnaste miljöerna man kan tänka sig”, sa Hearn.
Promotorn menade att hela evenemanget handlar om att flytta fram gränserna för sporten.
– “Det här är något boxningen aldrig kommer glömma. Det är en ära att få vara en del av en historisk kväll.”
Han erkände samtidigt att arrangemanget innebär enorm press bakom kulisserna.
– “Det kommer säkert ge några gråa hårstrån innan veckan är över. Men när allt är klart kommer vi kunna blicka tillbaka på en historisk kväll.”
Hearn hyllade också produktionen och upplevelsen fansen kommer få via DAZN.
– “Jag tror att folk kommer få otroligt värde för pengarna. Produktionen kommer vara fantastisk, men dramat inne i ringen blir också en stor del av det.”
Hearn om Usyk mot Verhoeven: ”Han är här för att vinna”
Trots att Verhoeven kliver in som massiv underdog vägrade Hearn att helt avfärda kickboxningslegendaren.
– “Han är en av de största kickboxarna genom tiderna. Han kan slå hårt och han är här för att vinna.”
Samtidigt betonade Hearn vilket monster Verhoeven ställs inför.
– “Han möter en av de bästa boxarna genom alla tider. Han måste göra något spektakulärt.”
Hearn jämförde också matchen med när Francis Ngannou chockade världen mot Tyson Fury.
– “När Ngannou mötte Fury tyckte jag först att matchen var ett skämt. Sedan golvade han honom och jag tyckte nästan han vann.”
Skillnaden nu, enligt Hearn, är att Usyk inte gör samma misstag.
– “Jag tror inte Usyk är den typen av fighter som underskattar sådant här.”
Brutala attacken mot Keith Connolly
Intervjun tog sedan en betydligt mer infekterad vändning när reportern frågade Hearn om han skulle kunna tänka sig att begrava stridsyxan med Keith Connolly.
Hearn tvekade inte en sekund.
– “Fuck off.”
När reportern fortsatte och påpekade att de två kanske skulle kunna tjäna pengar tillsammans framöver blev svaret ännu tydligare.
– “Nej. Jag skulle säga ’fuck off’. Jag har inget intresse av att prata med honom eller göra affärer med honom.”
Trots den hårda tonen försökte Hearn tona ned dramat något.
– “Jag ligger inte sömnlös och tänker på honom. Jag har bara inget intresse.”
Utbrottet lär dock spä på spekulationerna kring konflikten mellan de båda profilerna bakom kulisserna i boxningsvärlden.
Jack Catterall jagar nästa titelchans
Hearn pratade också varmt om Jack Catterall och hans kommande möjligheter.
Enligt promotorn har Catterall länge varit undviken av toppnamnen i divisionen.
– “Han har aldrig tackat nej till en enda fight.”
Hearn avslöjade att Matchroom egentligen planerade att vänta in en större titelmöjlighet, men att Catterall själv vägrade stå still.
– “Han ville inte vänta längre. Han ville ha en stor fight nu.”
Catterall själv var tydlig med vad den kommande matchen betyder.
– “Det här är allt för mig. Inget existerar bortom lördag kväll.”
Conor Benn mot Ryan Garcia närmare verklighet
Hearn kommenterade även uppgifterna om en möjlig supermatch mellan Conor Benn och Ryan Garcia efter att Garcia själv nämnt fighten i amerikansk tv.
Matchroom-chefen tror dock inte att matchen blir enorm i USA.
– “Conor Benn är inte särskilt känd där borta.”
Samtidigt ser han ändå stor global potential.
– “Det är en väldigt rolig fight. Conor är fantastisk i uppbyggnaden inför matcher.”
När Hearn fick frågan om han hellre skulle lägga galan i Storbritannien eller USA kom svaret snabbt.
– “Jag skulle göra den i USA.”
Intervjun avslutades med ytterligare framtidsplaner, där Hearn bekräftade att mötet mellan de obesegrade cruiserviktarna Pat Brown och John Hedges kommer huvudmatcha en gala i Manchester senare i år.
– “Vi vill göra det till en riktigt stor match.”
Vad tror du?
Kan Rico Verhoeven verkligen skaka om Oleksandr Usyk – eller blir det ännu en dominant seger för ukrainaren?
Och vem hade stått för den största skrällen: Verhoeven mot Usyk eller Jake Paul mot Anthony Joshua? Dela gärna dina tankar i forumet.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
