Khamzat Chimaev har redan etablerat sig som en av UFC:s mest fruktade fighters. Men enligt svenske strikingcoachen Joakim Karlsson finns fortfarande en helt ny nivå kvar att nå. I en längre intervju öppnar Karlsson upp om arbetet bakom kulisserna, Khamzats extrema träningsmentalitet – och varför han tror att UFC-stjärnan fortfarande bara visar en del av sin fulla potential.
Från svensk thaiboxning till UFC-toppen
Joakim Karlsson har tillbringat större delen av sitt liv inom fightingvärlden.
Efter en lång karriär som aktiv inom thaiboxning har han varit både landslagstränare och förbundskapten för det svenska landslaget. Med åren har han också blivit en av personerna Khamzat Chimaev vänt sig till för att utveckla sitt stående.
Men Karlsson ser fortfarande sig själv mer som specialist än traditionell MMA-coach.
– “Jag tittar egentligen inte ens på UFC om det inte är bra stående”, säger han.
Det är också därför hans relation med Chimaev blivit så viktig.
När UFC-stjärnan vill utveckla sin striking är det ofta Karlsson som kopplas in.
– “Han är som en svamp.”
“Han kan bli livsfarlig stående”
När fans pratar om Khamzat Chimaev handlar det nästan alltid om brottningen. Dominansen. Pressen. Förmågan att fullständigt köra över motståndare på marken.
Men enligt Karlsson finns det fortfarande enorm utvecklingspotential i strikingen.
– “Han har fantastisk tajming. Framför allt när han glider ut på utsidan och kontrar med raka högern.”
Samtidigt menar coachen att mycket fortfarande går att utveckla.
– “Han har bra sparkar också. Tunga sparkar.”
Karlsson beskriver hur han försöker bygga vidare på det som redan fungerar, snarare än att förändra Chimaevs stil helt.
– “Jag försöker inte göra om honom. Jag försöker utveckla det han redan har.”
Det handlar framför allt om drillar, tajming, fotarbete och att skapa trygghet i det stående spelet.
– “Drills make skills. Det är där man utvecklas.”
Enligt Karlsson skulle ett ännu farligare stående dessutom göra Chimaevs brottning ännu svårare att stoppa.
– “Ju bättre striking han får, desto lättare blir brottningen.”
Vad tycker ni?
Hur bra kan Khamzat Chimaev egentligen bli om han fortsätter utveckla sitt stående?
Är han redan UFC:s mest kompletta fighter – eller finns det fortfarande en nivå till?
Diskutera i forumet!
“Om jag fick ett halvår med honom…”
Under intervjun återkommer Karlsson flera gånger till samma tanke.
Tid.
Eftersom Chimaev bor i Dubai medan Karlsson finns kvar i Sverige blir samarbetet ofta intensivt men kort inför matcher. Därför tror coachen att utvecklingen hade kunnat gå ännu snabbare med längre träningsperioder tillsammans.
– “Skulle jag få ett halvår med honom, tre–fyra dagar i veckan, då skulle det bli jävligt bra.”
Karlsson berättar att han helst hade velat bygga en ännu tydligare grund tillsammans med UFC-stjärnan.
– “Om jag hade fått bestämma själv skulle jag vilja vara med honom på heltid och bygga en riktig stående grund. Varför man gör saker, hur man gör dem och när man ska använda dem.”
Samtidigt visar intervjun också hur nära relationen mellan coach och fighter blivit.
När Karlsson pratat om att spendera mer tid i Dubai ska Chimaev ha svarat direkt:
– “Då får du komma ner ännu mer.”
Karlsson skrattar när han berättar om samtalet.
– “Jag skulle få skilsmässa hemma.”
“Han tränade 24/7”
Karlsson har följt Chimaev sedan tiden på Allstars Gym i Stockholm och beskriver honom som en av de mest extrema träningsmänniskor han någonsin träffat.
– “Han tränade 24/7. Natten, morgonen, hela tiden.”
Det var inte ovanligt att Chimaev ville köra extra pass mitt i natten.
– “Han kunde komma och vilja köra mittsar två på natten.”
Den extrema träningsmängden gjorde snabbt intryck på coacherna runt honom.
– “Det kan omöjligt bli dåligt när man tränar så mycket.”
Samtidigt berättar Karlsson att teamet ibland behövde bromsa honom.
– “Han var övertränad deluxe i början.”
Under pandemin fortsatte Chimaev dessutom träna trots att han drabbats hårt av covid.
– “Han tränade när han var som sjukast.”
“Det är nästan Messi-nivå”
Idag lever Khamzat ett helt annat liv än under åren på Allstars.
Karlsson beskriver hur superstjärnestatusen i Mellanöstern vuxit till något enormt.
– “Det är nästan Messi-nivå. Folk stänger affärer för honom.”
Under fight weeks följs Chimaev av flera filmteam samtidigt som fans och media konstant söker hans uppmärksamhet.
– “Det var tre olika filmteam runt honom hela tiden.”
Trots den extrema hypen beskriver Karlsson honom fortfarande som ödmjuk och omtänksam bakom kulisserna.
– “Han är jättesnäll. Väldigt omtänksam.”
Samtidigt menar coachen att livet förändrat UFC-stjärnan de senaste åren.
– “Han har blivit lugnare.”
Enligt Karlsson märktes en tydlig skillnad efter att Chimaev blev pappa.
– “När han fick barn förändrades mycket.”
Trots all hype, alla kameror och superstjärnelivet ser Joakim Karlsson fortfarande samma person som en gång bodde på gymmet och tränade långt efter att alla andra gått hem.
Och enligt honom har MMA-världen fortfarande inte sett den bästa versionen av Khamzat Chimaev ännu.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
