Dana White kallade Eddie Hearn ”fullständigt full av skit” när frågorna om Anthony Joshua–Tyson Fury nådde honom. Nu kommer Hearns svar – tillsammans med hans version av den infekterade dragkampen om stormatchens framtid. Matchroom-promotorn hävdar att ett undertecknat avtal pekar mot Storbritannien, att en flytt till USA kräver nya villkor och att TKO ligger bakom försöket att få matchen till andra sidan Atlanten.
Ett mejl fick Hearn att explodera
Det började inte med Dana White.
Eddie Hearn hade fått nog redan innan UFC-chefens namn kom upp. Flera journalister hade, enligt Hearn, kontaktat honom efter att ha fått tillgång till ett mejl med utestående ekonomiska frågor mellan Matchroom och den saudiska parten Sela. Där fanns uppgifter om pengar kopplade till dart, snooker, tidigare boxningsevenemang och önskemål om matcher på ett framtida underkort.
Hearn menar att informationen användes för att skapa en bild av att Matchroom försökte pressa fram egna ekonomiska fördelar för att godkänna en flytt av Joshua–Fury till USA.
– Jag tänker inte acceptera att de här människorna pumpar ut propaganda för att försöka spinna en situation när läget inte kunde vara tydligare, sade Hearn.
Hans invändning är specifik. Mejlet existerar, enligt Hearn, men ska inte vara samma dokument som det tillägg till kontraktet – ett så kallat addendum – som skickats med villkoren för att flytta matchen från Storbritannien till USA.
– Inte en enda av de punkterna finns i tillägget.
Han beskrev uppgifterna om dart, snooker och andra affärer som separata utestående frågor mellan parterna. Matchroom hade dessutom föreslagit matcher för underkortet, där Hearn nämnde bland annat Agit Kabayel-liknande tungviktsalternativ? Nej. I materialet nämner han konkret Gassiev mot Miller, Bam mot Medina och en match där Jack Catterall skulle ingå. Men hans huvudpoäng var att dessa önskemål inte ska vara villkor för Joshua–Fury.
– Vi ber bara om att våra avtalsmässiga skyldigheter ska uppfyllas.
”Vi skrev på för en match i Storbritannien”
Bakom ordkriget finns en betydligt större fråga än vem som sagt vad i medierna: var Anthony Joshua och Tyson Fury faktiskt ska mötas.
Hearn hävdar att det redan finns ett undertecknat avtal och att matchplatsen där är Storbritannien.
– Vi skrev på ett kontrakt för att Anthony Joshua skulle boxas i Storbritannien. Vi förväntar oss att det händer.
En amerikansk lösning skulle därför, enligt hans version, innebära att de ursprungliga villkoren förändras. Matchroom och Joshuas team har skickat ett dokument med de krav som måste lösas om matchen i stället ska arrangeras i USA.
En av punkterna handlar om pengar.
– En ökad betalning för att täcka skatteförlusten när man flyttar en match från Storbritannien till Amerika.
Hearn förklarade att Joshua enligt deras beräkning skulle få ut mindre ekonomiskt vid en amerikansk match än under de villkor som ursprungligen avtalats i Storbritannien. Därutöver nämnde han resor, ackrediteringar, medieschema och andra praktiska delar.
– Vi blir ombedda att ändra ett kontrakt som vi har skrivit på. Vi har inte gjort något fel.
Han uppgav också att Joshua och dennes juridiska rådgivare har sett och godkänt tillägget innan det skickades.
När intervjun genomfördes hade Hearn, enligt egen utsago, ännu inte fått någon respons på de nya villkoren.
– De måste granska tillägget. Är de nöjda går vi vidare. Är de inte nöjda gör vi inte det. Och de har en skyldighet att arrangera matchen i Storbritannien.
TKO pekas ut bakom USA-planen
Det var här Hearn flyttade fokus mot Dana Whites sida av bordet.
Enligt Hearn har TKO och Zuffa försökt övertyga Turki Alalshikh om att Joshua–Fury är så stor på den amerikanska marknaden att matchen bör flyttas dit. Det är Hearns egen beskrivning av processen och inget som styrks av det material användaren lämnat från TKO sida.
Hearn köper inte argumentet.
– Anledningen till att allt det här strulet händer är, om jag ska vara helt rak, att TKO och Zuffa i princip har övertygat eller försökt övertyga Turki om att den här matchen är enorm i Amerika.
För honom är frågan större än biljettkapacitet.
Han pekade på en möjlig brittisk publik på omkring 90 000 och argumenterade för att en sådan match skulle påverka betydligt fler än de som sitter på läktaren.
– Det handlar om brittisk boxning. Det handlar om amatörboxningsklubbar. Det handlar om barn som får se den största matchen i boxning i vårt land.
Joshua vann OS-guld i London 2012 och byggde därefter stora delar av sin superstjärnestatus inför brittisk publik. Hearn gjorde den historien till en del av sitt argument för hemmafördel.
– Anthony Joshua vill ha den här matchen i Storbritannien, där han vann OS-guld, där han blev världsmästare och där han förändrade boxningen.
Hotell, restauranger, klubbar, mindre galor och den brittiska boxningsekonomin drogs in i resonemanget.
– Vad vi i princip säger annars är att vi inte klarar det. Att vi inte är stora nog. Att vi inte är värdiga den här matchen mellan två britter.
Dana White: ”Fullständigt full av skit”
Några dagar tidigare hade White mött frågorna från ett helt annat håll.
När han fick höra uppgifter om att Joshua–Fury skulle vara klar för Madison Square Garden den 20 november gav han inget tydligt besked.
– Om det är vad som sägs, då måste det väl vara så.
När Eddie Hearns motstånd mot rapporterna kom på tal förändrades svaret.
– Jag slutade lyssna på Eddie Hearn för ungefär tre månader sedan. Finns det någon som är mer full av skit än den där killen? Kom igen. Han är fullständigt full av skit.
White ville varken slå fast arenan eller datumet och reagerade också när reportern frågade om han själv faktiskt skulle promota matchen.
– Är det jag som promotar matchen? Okej. Jag tänker inte spela de här spelen med de här killarna. Vi får se vad som händer.
Hearn fick den repliken uppläst i slutet av sin egen intervju.
Han valde inte att matcha Whites förolämpning.
– I slutändan är det han som promotar matchen. Det här är en kille som gick ut och sade: ”Jag är promotorn för matchen.” Nu säger han att han inte gjorde avtalet mellan boxarna, vilket han också sade att han gjorde. Nu säger han att han bokade arenan.
Sedan kom svaret som lämnar hela maktkampen öppen:
– Nu säger han tydligen: ”Vi får se om han är promotorn för matchen.” Ja. Det får vi för fan göra. Vi får se.
Joshua och Fury har ännu inte fått någon definitiv matchplats bekräftad i det material som ligger till grund för artikeln. White antyder att något är i rörelse. Hearn hävdar att kontraktet redan ger ett annat svar.
Mellan dem ligger nu ett dokument som kan avgöra mer än bara var ringen ska stå.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
