Vid en ålder av 32 har Tim Means varit med om det mesta både i ringen och utanför. Efter att ha blivit skjuten och överlevt ett tungt drogmissbruk tar Means den senaste tidens byte av UFC 202-motståndare med en klackspark.
Tim Means började träna vid 12 års ålder efter att ha hamnat i mycket bråk och sedermera fått hjälp av en lokal tränare. Vid 20 år hade han MMA-debuterat men en ödesdiger kväll skulle förändra allting.
Utanför en bar blev Means inblandad i en skottlossning och han lämnades med en skottsår på närmare 23 cm i sitt lår. Han blev ordinerad smärtstillande och morfin men efter att hans recept tog slut började han experimentera med metamfetamin, något som blev startskottet för ett långvarigt missbruk.
Fängelsestraff och vidare MMA-karriär
Det skulle krävas ett längre fängelsestraff för att få Means att vakna upp och vända sitt liv igen. Efter att ha avtjänat 4 år i fängelset återvände han till MMA och samlade ihop sex raka vinster, alla via TKO/KO i första ronden.
Han gick sedan vidare till att vinna King of the Cage Junior mästerskapet i bantamvikt mot Bobby Green i 2010. Han försvarade sitt bälte fyra gånger innan han skrev kontrakt med UFC för första gången och debuterade i 2012 mot Bernardo Magalhaes, en match han vann via enhälligt domslut.
Han tog även hem en vinst via TKO mot Justin Salas innan han förlorade två raka mot Jorge Masvidal och Danny Castillo, båda via enhälligt domslut. Han fick sitt kontrakt upphävt av UFC men Means fick en andra chans när han mötte Neil Magny under UFC Fight Night: Brown vs. Silva, en match som även den slutade med förlust via enhälligt domslut.
Sedan dess har Means vunnit fem av sina sex senaste matcher. Sin senaste vinst mot John Howard gav honom kvällens Performance of the Night-utmärkelse, den andra hans UFC-karriär och gav honom chansen att möta en av UFC stora namn, Donald Cerrone.
Matchen skulle bli kvällens huvudmatch men avbokades efter att Means testat positivt för illegala substanser.
USADA och UFC 202
Means positiva test kom som en överraskning för alla, inte minst för honom själv. Efter att ha blivit borttagen från sitt möte med Cerrone tog Means till Twitter och skrev till sina följare:
https://twitter.com/MeansTim/status/695055687299149824
https://twitter.com/MeansTim/status/695073864737357824
Det skulle senare visa sig att Means ovetande fått i sig de illegala substanserna genom de preparat han använde sig av och han undvek ett längre straff från USADA. Situationen liknade Yoel Romeros och har säkerligen fått fler fighters att dubbelkolla vad de stoppar i sig.
Efter sin vända med USADA blev Means matchad med Sean Strickland som haft en imponerande MMA-karriär med ett matchfacit på 18-1. ”Tarzan” Strickland blev dock tvungen att dra sig ur efter en skada, endast 15 dagar innan matchdagen. Det hittades en ersättare i Bellator och Titan FC-veteranen Sabah Homasi.
Den nya ersättaren berör inte Means nämnvärt:
“It’s a cool fight,” sa Means. “The guy comes forward and he’s not afraid to exchange leather. I looked at his last two fights and they were against guys who were out of shape. I think Jorge Patino filled in last minute and fought at 180 (pounds) and he normally fights at 155 and is a small guy. I’m just thankful and happy the UFC was able to get somebody to step in and I’m happy Homasi stepped in.”
Han säger själv att han inte förändrat någonting i sin träning trots att han har fått en ny motståndare
“There wasn’t a change in camp or a change in what we were doing. I like this fight. This guy comes forward, and I won’t have to chase him like I was going to have to do with Strickland. He looks to be confident in his power, so we’re going to meet in the middle and clash. Nothing changed with the mentality. I’m still focused, and I’ve got to get the job done.”
Homasi UFC-debuterar med tre raka vinster i bagaget, alla via TKO/KO. Det betyder att Means kommer få den aggressiva fight som han är ute efter.
Ta en närmare titt på en av Homasis senaste vinster där han knockade Derrick Kennington tidigare i år:
https://www.youtube.com/watch?v=oqcfvm3k7sU
Tacksam för att han får slåss överhuvudtaget
Efter allt som lett upp till UFC 202 är Means tacksam över att han får chansen att stiga in i ringen igen. Hans långa fängelsestraff och drogmissbruk har haft en lugnande effekt på hans psyke och därför har han inte känt någon stress eller ängslan över att få en ny motståndare på så kort tid:
“To get stressed out about any one particular thing isn’t going to help me out at all; it’s just going to stress me out,” sa Means. “I’m used to change, and I’m used to things getting hard, getting easy and going back to hard. I’m thankful I have this fight coming up. I have a whole bunch of built up animosity and frustration. I’m ready to fight.”
Efter en imponerande vinst i helgens gala kanske Means på nytt får chansen att möta ett stornamn av UFC-kaliber.
Vem skulle du vilja se Tim Means möta om han vinner i helgen?
Omslagsbild: Jeff Bottari/Zuffa LLC/Zuffa LLC via Getty Images
