Alliance MMA:s huvudtränare Eric Del Fierro var en av männen bakom framgångssagan Alexander Gustafsson i hans titelutmaning av Jon Jones. Han var med i hörnan under matchens gång, och hade förmodligen en av de bästa platserna i huset.
Han är också en av de som varit med under Gustafssons brottningsutveckling, sedan han gick med i Alliance MMA under 2010. Han har sedan dess tränat hårt med bland annat Phil Davis, och flera brottarprofiler både i staterna och i Sverige. Så när han klev in i buren och skulle möta Jon Jones så var det att stoppa hans nedtagningar som var prio ett.
“I think it’s the whole evolution of his game that helped him not allow Jones to set his takedowns up,” säger Fierro till Beatdown Radio. ”His boxing is bar none probably the best in the sport right now.”
”You hit these little short angles that people aren’t noticing, it’s a lot harder to take these guys down. Wrestling in MMA, sometimes it’s predictable. We can see certain things that we can counter and build Alex’s defense on, but he’s such a phenomenal athlete and just a hard worker that even if he doesn’t have the perfect technique, he’ll work his way out of it. And more than anything, it’s just the confidence in knowing, ‘OK, I know how to stuff the takedown. I just need to go in there and do it.’”
I och med att Gustafsson lyckades försvara ett antal nedtagningsförsök från Jones, så växte också hans självförtroende i matchen.
”The confidence came to us from stopping the takedowns,” fortsätter Fierro. ”The main thing we had to get in Alex’s head is once you stop the takedowns, you can do whatever you want and let’s pressure forward. That’s what we were looking to get in Alex’s mind. Trust me, Alex has evolved as a mixed martial artist and his wrestling has came up leaps and bounds. …”
”We established our range. We established our rhythm. We know where we have our advantages. Now once we stop the takedowns, let’s go forward and grind this guy. I knew we had a definite advantage in the boxing. The cut, it’s not an end-all to the fight. We just knew we’ve got to keep the pressure on and go forward now.”
Och press lyckades Gustafsson bra med i matchen. Dock så höll Jones fortfarande mitten-positionen i buren, något som många argumenterat var Gustafssons fall i poängkorten. Men om det nu blir en returmatch mot Jones, så är det förmodligen en av de största sakerna de kommer koncentrera sig på.
