Det är mycket på gång i den europeiska MMA-scenen, med flera spännande talanger på framfart runtom kontinenten. Hittills i år har vi haft två UFC London-galor, snart blir det dags för UFC Paris den 4 september och det ryktas dessutom om att UFC kan bege sig till Stockholm för ännu en spännande Europa-gala senare i år. Inför hans huvudmatch på UFC Paris tog MMAnytt en pratstund med en av de ledande europeiska MMA-utövarna idag, nämligen tungviktaren och den tidigare titelutmanaren Ciryl Gane.
Bon Gamin” Gane kunde rada upp sju raka vinster mot successivt tuffare motstånd på sin väg till en titelmatch mot den före detta lagkamraten Francis Ngannou. I processen lyckades han dessutom vinna interimtiteln med ett imponerande avslut över topprankade Derrick Lewis.
När han tog sig an ”The Predator” Ngannou på UFC 270 fick den dessförinnan obesegrade Gane dock sitt tuffaste test i karriären. Det blev en jämn match mellan dem där Ngannou kunde kamma hem vinsten via domslut efter att ha överraskat fansen med en brottningsfokuserad strategi. Förlusten kom som en chock för Gane, som aldrig förlorat tidigare i sin professionella kampsportskarriär. Men han kunde återhämta sig snabbt från sitt första nederlag, inte minst tack vare sin egen imponerande insats i matchen.
– Direkt efter matchen, bara några minuter efter matchen, när jag stämde av med (läkaren), var jag väldigt, väldigt ledsen, berättade Gane till MMAnytt. Som en ung kille som precis förlorat i fotboll… Jag kom ihåg när jag var ung och grät lite. Efter det gav jag en intervju i buren och senare samma natt var jag OK. (Jag var) med mina vänner och min familj. Vi umgicks. Så det var OK. Jag gjorde några misstag, men det var en riktigt fantastisk match mellan mig och Francis. Jag gjorde några misstag och det är varför jag förlorade matchen. Men det är okej nu. Jag kan hantera det.
Fransmannen siktar på att återvända till vinstkolumnen när han möter australienaren Tai Tuivasa i huvudmatchen på UFC Paris, som går av stapeln natten till den 4 september. Det blir första gången som UFC beger sig till Frankrike, bland annat på grund av att MMA varit olagligt i landet fram till ett par år tillbaka. Gane är storfavoriten inför det laddade tungviktsmötet. Trots det vågar han inte underskatta sin motståndare.
– Jag vet att Tuivasa är riktigt farlig, sade Gane om motståndaren. Riktigt, riktigt farlig. Och det är varför han sitter på tredjeplats i rankingen. Ja, jag tar honom väldigt seriöst. Jag har haft ett fantastiskt träningsläger och fortsätter med det. Självklart är det vissa som säger, ”Du har redan besegrat någon (som Tuivasa innan)”. Ja, det är sant, men jag vann eftersom jag var riktigt fokuserad på matchen och gjorde väldigt bra ifrån mig. Det är varför jag vann. Det kanske såg enkelt ut, men jag var riktigt fokuserad och det är anledningen till att jag vann som jag gjorde (mot Lewis). Och imorgon, om jag vill vinna över Tai Tuivasa, måste jag vara helt fokuserad på honom, eftersom han är riktigt farlig. Alla vet om mitt fotarbete och sådant, men han har också sina styrkor. Han gillar att knocka folk. Så jag måste vara helt fokuserad hela tiden.
Att tävla framför en hemmapublik för första gången i UFC-karriären är inget som Gane oroar sig över, utan han har laserfokus på sin motståndare och på matchen. Så pass att han inte har några planer för vad han vill göra efter matchen.
– Du vet, jag har lite erfarenhet nu och jag vet att jag inte är den typen av person. Jag stressar inte. Mot Francis, (trots) alla känslor kring matchen eftersom jag var en tidigare lagkamrat… Så stressade jag inte, (fastän det var) för titeln. Det fanns många anledningar att stressa, men jag var väldigt cool, väldigt lugn. Idag, trots att det är första gången framför mina fans, i Frankrike, i Paris, ser jag inte det som något dåligt. Det orsakar inte för mycket stress, utan det känns okej.
– Jag har varit likadan sedan min debut. Jag gillar att ta det steg för steg. Jag vill bara vinna min match imorgon och därefter så får vi se. Men idag, ja mitt mål är att bli bäst självklart. Men jag är väldigt fokuserad på min match mot Tuivasa. Jag vill verkligen vinna. Varje gång i mitt huvud (så ser jag) Tai Tuivasa i Paris. Vi får se, jag får tänka på det (efter matchen).
HETAST JUST NU
- UFC-chefen hintar om en tredje match mellan Nunes och Shevchenko!
- Paddy Pimblett svarar UFC-rivalen efter dissen om ”soptippen” Liverpool!
- UFC Hall of Fame – Kompletta listan över invalda fighters!
Ciryl Gane lovar många fler franska MMA-stjärnor framöver efter legaliseringen!
MMA som sport växer så det knakar och det gäller särskilt i Frankrike där sporten länge varit olaglig. Gane, som med egna ögon fått se den hastiga utvecklingen av MMA i landet, tror att vi snart kommer att få se fler franska stjärnor inom sporten.
– I Frankrike kan du välja bland sporter: fotboll, gymnastik, judo… Vilken sport du än väljer så kommer du att se mitt land på topp. Och det är exakt hur det kommer att vara i MMA. Vi har redan stora mästare. I kickboxning har vi Jerome Le Banner och i judo har vi Teddy Riner. Vi har många mästare i Frankrike och det kommer att se likadant ut i MMA. Självklart har vi många unga fighters nu och ni kommer att få se fler stjärnor komma ur Frankrike (i framtiden).
Även fast han fokuserar på sin nästa motståndare för tillfället, finns det ett namn som Gane självklart har i tankarna, nämligen en viss lätt tungviktslegendar som har lovat att snart göra sin tungviktsdebut.
– Alla vet vem Jon Jones är, sade Gane. Han är den bästa genom tiderna. Så om han hoppar in i tungviktsdivisionen så tror jag att det är många som vill se en match mellan oss. Det hade varit en fantastisk matchning eftersom han är rätt lik mig (på vissa sätt). Så ja, det hade varit en ära. Jag vill väldigt gärna slåss mot honom och kan inte vänta på att få se honom i divisionen.
Något som Gane lägger undan lite tid för efter de tuffa träningspassen är gaming! Han är dessutom intresserad av att livestreama sitt spelande på Twitch.
– Jag spelar spel varje natt, sade Gane med ett skratt. FIFA och Call of Duty: Warzone. Jag har mitt team där, så varje gång vi spelar (gör vi det tillsammans). Ja, jag är (tävlingsinriktad). Jag är inte lika bra på det som i oktagonen, men jag är bra.
– Det är många fighters nu som (är på Twitch). Videospel är en del av varje ung killes liv, så (det är enkelt att streama) via Twitch. Varje kväll spelar du (ändå), så det är lätt att bara slå på (en livestream) och så kan folk träffa dig genom det. Det är riktigt kul.
