Under onsdagen la Stocktons egna Nate Diaz ut ett inlägg på Instagram som fick många fans att dra på smilbanden. Efter att ha varit borta från buren sedan augusti 2016 verkar han äntligen vara redo för en comeback och siktar nu på en ny match i maj eller juni.
https://www.instagram.com/p/BeUKqYtH-uL/?taken-by=natediaz209
Diaz är utan tvekan en av UFC:s största stjärnor och det gäller att hitta rätt matchning så att organisationen kan ta tillvara på hans stjärnstatus samtidigt som vi fans kan få njuta av en underhållande match.
Innan jag drar igång topplistan vill jag betona att jag medvetet utelämnat titelmatcher. Även om det vore kul att se Diaz i en match mot interimmästaren Tony Ferguson, en absurd titelmatch i weltervikt mot Tyron Woodley eller i en efterlängtad trilogi mot Conor McGregor – som alla på ett eller annat sätt har varit på tapeten – så känns det som att UFC har gått vidare och inte längre tänker i dessa banor, nu när titelbilden i lättvikt är komplicerad nog som den är och weltervikten kryllar av välförtjänta titelutmanare.
Då det står 1-1 mellan Diaz och McGregor är jag säker på att en tredje match kommer bli av framöver och den kommer att sälja oavsett om det är med ett bälte på spel eller ej. Men just nu känns det som att Diaz kan dra nytta av att ta en ”vanlig” toppmatch för att sedan, vid eventuell vinst, kunna närma sig de större matcherna igen.
Med det sagt följer mina fem bästa förslag nedan.
5. Al Iaquinta
Topp 10-rankade ”Raging” Al Iaquinta är en frispråkig och underhållande lättviktare som har bra momentum och ligger nära Diaz i rankingen. Beroende på hur hans match mot Paul Felder går på UFC 213 skulle en match mellan Iaquinta och Diaz kunna vara passande och det skulle utan tvekan bli riktigt intressant – inte bara i buren utan även under själva uppbyggnaden.
4. Kevin Lee
På tal om uppbyggnad så är det få som kommer kunna göra ett bättre jobb än Kevin Lee när det kommer till att snacka skit och skapa hype. En match mellan Diaz och nummer 7-rankade ”The Motown Phenom” skulle erbjuda en spännande stilmatchning med mycket heta känslor – och jag skulle inte klaga om de bokades mot varandra.
Put yo money up then @NateDiaz209 Or shut the fuck up and go back to riding bikes around the park https://t.co/g0DrhPY2zR
— Kevin Lee MTP (@MoTownPhenom) January 24, 2018
3. Dustin Poirier
Det kanske inte skulle bli lika mycket ståhej inför matchen, men topp 5-rankade Dustin Poirier skulle utan tvekan bjuda på ett tufft och underhållande krig om han ställdes mot Diaz. Beroende på hur hans huvudmatch mot Justin Gaethje på UFC on FOX 29 slutar skulle ”The Diamond” mycket väl kunna vara ett lämpligt alternativ.
2. Justin Gaethje
På tal om Justin Gaethje så kan jag knappt föreställa mig hur taggad jag skulle vara för en match mellan honom och Diaz. Det vore en ren drömmatchning som troligtvis skulle bli en av årets bästa matcher. Det är nästan så att jag vill sätta nummer 6-rankade ”The Highlight” på förstaplatsen i denna lista, men i slutändan fick det bli en stark andraplats och vi får först vänta och se hur matchen mot Dustin Poirier slutar. Något säger mig dessutom att Gaethje kommer behöva mer än två månader innan han ger sig in i buren igen, så som han jämt fightas…
1. Eddie Alvarez
Efter närmare eftertanke blir mitt främsta förslag att ställa Diaz mot topp 3-rankade Eddie Alvarez i återkomsten. Det här är en match som troligtvis skulle bli oerhört underhållande, samtidigt som den troligtvis skulle kunna ta vinnaren till en titelchans. En match mellan Diaz och Alvarez har diskuterats länge och de två har egentligen ogillat varandra sedan ”The Underground King” besegrade Diaz klubbkamrat Gilbert Melendez via ett kontroversiellt domslut under sommaren 2015.
Det här känns som den största möjliga matchen för Diaz bortsett från de som jag exkluderade i början av artikeln. Det vore också en jämn matchning som skulle dra mycket intresse från fansen – och där vinnaren kommer att ha gjort sig förtjänt av stora belöningar. Make it happen!
May-June is perfect @NateDiaz209 , see you then big guy 👊🏻 💥#Eastcoastbeastcoast #Ufcmostviolent
— Eddie Alvarez (@Ealvarezfight) January 24, 2018
