Khamzat Chimaev har fått utstå mycket kritik för sin dåliga kondition. Men Chael Sonnen försvarar Khamzat, och menar att kritiken är orättvis.
Khamzat Chimaev får ofta konditionen ifrågasatt
Både Chimaev och du Plessis har haft liknande karriärvägar fram till UFC 319. Men de har också fått samma kritik – att deras kondition sviktar ju längre matcherna pågår, trots att de ofta dominerat sina motståndare.
Inför UFC 319 har Chimaev lagt mycket fokus på att förbättra sin kondition. Han har jobbat med den tidigare UFC-mästaren TJ Dillashaws konditionstränare för att kunna hålla ett högt tempo under hela matchen.
Chael Sonnen jämför Khamzat Chimaev med tungviktaren
Precis som Chimaev ansågs du Plessis ha dålig kondition i början av sin karriär. Efter en näsoperation har du Plessis visat bättre och jämnare tempo i sina senaste vinster mot Israel Adesanya och Sean Strickland.
Sonnen tycker att kritiken mot Chimaevs kondition påminner om den kritik som MMA-legendaren Fedor Emelianenko fick under sin karriär. I podcasten The Bohnfire förklarade Chael Sonnen varför han tycker kritiken är orättvis:
”Det finns en stor fråga kring Chimaevs kondition, och jag vet inte om det är rättvist. Vi har sett Chimaev bli trött. Men Fedor [Emelianenko] brukade också bli trött och ändå slutade han aldrig. Det saktade aldrig ner honom. Och det är samma sak med Chimaev.
”Jag tycker inte det är rättvist att ifrågasätta hans kondition. Jag tror han har massor av energi och han använder all den, precis som han ska. Det kommer att testas och vi kommer att få veta om det stämmer.”
Chimaev fick sin titelchans efter segrar mot Robert Whittaker och Kamaru Usman. Hans kondition testades ordentligt i den jämna matchen mot Usman på UFC 294, innan han avslutade Whittaker snabbt vid UFC 308.
Alla håller inte med – experten varnar
Trots Chimaevs träning inför UFC 319 är det inte alla som är övertygade om att det räcker. Michael Bisping menar att Chimaevs ”sprint-tendenser” måste komma fram om han ska ha en chans vinna mot du Plessis. Han menar att Chimaev inte kan vara både en ”maratonlöpare” och ”sprinter” samtidigt.
Khamzat Chimaev har bara gått förbi första ronden tre gånger under hela sin karriär i UFC, inklusive sin debutseger över John Phillips 2020. Fem av hans segrar har slutat inom första ronden.
Om Chimaev inte lyckas avsluta du Plessis tidigt i matchen, kan UFC 319 bli en jämn och spännande titelmatch som många kommer att minnas. Men vid närmare eftertanke – den kommer bli minnesvärd ändå.
