Efter en kort tids spekulationer stod det klart att det är Gegard Mousasi som möter Alexander Gustafsson i huvudmatchen UFC on Fuel 9, eller UFC: Stockholm 2013, som hålls den 6 april i Globen i Stockholm. MMAnytts reporter Marcus Kowal talade därför med Mousasi här om dagen kort efter att han lämnat Los Angeles och återvänt till Holland för att träna inför den kommande matchen.
Mousasi gick ingen match under förra året och det gick tretton månader mellan mötet med Ovince St. Preux och Mike Kyle. Kort därefter skrev han kontrakt med UFC och accepterade en match mot Gustafsson.
– Det känns bra, jag vill hålla mig aktiv i år och jag får en stor match. Gustafsson är en svår motståndare. Jag tror han är den främste utmanaren och att vinna över honom kommer definitivt att ge mig en plats uppe i toppen eller väldigt nära en titelmatch, säger Mousasi till MMAnytt. Jag visste att de inte skulle ge mig en lätt match, och jag tror att matchen mot Gustafsson är en exalterande matchning och en fight som fansen vill se. Jag är glad att jag fick denna match.
Med 38 professionella MMA-matcher på meritlistan i stora organisationer som Strikforce, PRIDE och DREAM kliver Mousasi in i UFC mot en högt rankad motståndare. Själv tror han inte att detta sammantaget med att det är hans debut för världens ledande organisation kommer att påverka honom nämnvärt. Hans tydliga plan är att vinna mot Gustafsson och att därefter gå för titeln.
– Jag tror inte jag kommer vara nervös inför matchen även om det är min första match i UFC. Jag tror jag kommer prestera väl. UFC är världens största MMA-organisation och jag kommer satsa på titeln där.
– Jag har tävlat i många olika organisationer och jag har så många matcher. Om jag vinner och presterar bra, varför skulle jag inte få en titelmatch, säger Mousasi frågande. Jag vill bli mästare i UFC. Är du mästare där rankas du som den bästa fightern i världen i din viktklass. Och jag är väldigt nära, vilket känns bra.
Mousasi är född i Iran och hoppas att det kommer finnas svenska iranier på plats som väljer att stötta honom men han är väl medveten om att det stora flertalet i Globen kommer att stå på Gustafssons sida. Något stöd från de holländska fansen räknar han förvånansvärt nog inte med.
– Jag vet inte om det kommer några holländska fans, de holländska fansen är inte så stöttande. Men jag har några få vänner som ska komma och kolla.
– Jag tänker inte på att han har hemmaplan eller publikens stöd. Jag fightades på Irland en gång där publiken hejade väldigt mycket på irländaren. Jag bryr mig inte så mycket på vem publiken hejar på, jag är där för att fightas.
Denna gång kommer galan att hållas i Sverige, vilket förvisso är väldigt nära Holland. Men någon gala i Mousasis hemland räknar han inte med.
– Det kommer inte att ske, säger Mousasi om möjligheten att UFC kommer till Holland i framtiden. Holländare är inga riktiga fight-fans. Det, plus att det är mycket strul med regeringen som motarbetar sporten. De holländska fansen stöttar inte de holländska utövarna. Så jag vill inte tävla där.
Anledningen till att det finns mängder av framgångsrika thaiboxare och kickboxare summerar Mousasi med att holländarna har bra tränare och att de är långa människor. Men nu närmast är det ändå Gustafsson som står på schemat för Mousasi. Hur är din strategi inför matchen?
– Jag känner att jag har en fördel både stående och på marken. Jag vet att vissa inte håller med, men det är deras åsikt. Jag känner mig självsäker oavsett var fighten hamnar och jag kommer att gå framåt. Jag tror det kommer bli en exalterande match, Alexander är en spännande fighter och vi båda gillar att stå upp och boxas. Jag tror det kommer bli en bra match och jag hoppas att de kommer tycka om den. Jag gillar att möta långa människor. Rent stilmässigt passar det mig bra.
Den 6 april kommer Mousasi att kliva in i oktagonen i Stockholm. Det är UFC:s andra besök i Sverige, och även denna gång är det Gustafsson som håller i huvudeventet.
