Georges St Pierre kan ha gett sig in i en batalj med sin tuffaste motståndare i karriären när han bestämde sig för att avsluta sitt UFC-kontrakt. Turligt nog för honom har han rätt person i sin ringhörna.
Advokaten James Quinn som representerar Georges St Pierre (23-2) har tidigare lett framgångsrika fall mot stora sportorganisationer som NBA och NFL. Nu har han bestämt sig för att gå i clinch med ännu en i UFC. Han hävdar att St Pierres kontrakt med organisationen är upplöst eftersom de inte uppfyllt sina förpliktelser gentemot kanadensaren.
UFC anser däremot att de har det och att kontraktet fortfarande gäller. De har hotat med rättsliga åtgärder mot den tidigare welterviktsmästaren ifall han skulle på något sätt bryta mot det lagliga avtal som förbinder dem.
Enligt Quinn är det däremot tveksamt om avtalet är fullt så lagligt. I en intervju med MMAfighting berättar han hur förbluffad han blev när han såg detaljerna i avtalet. Det var inte likt något han sett i alla andra sportkontrakt han granskat de senaste trettio åren.
”I’ve done a lot of work in sports. When I read that contract, I was blown away by how restrictive it is … They’re basically tying him up for life. They have no rights and they own all of his licensing and all the other things. It’s unheard of in the other professional sports. And they won’t get away with it forever.”
Han tar upp stämningsansökan som lämnats in mot UFC av en del av dess äldre fighters som är ett pågående ärende. I den hävdas det att UFC-kontrakten är illegala, på samma sätt som kontrakt kunde vara på 40-talet enligt Quinn.
”You couldn’t get away with any old contract in any of the other sports. There is litigation in that aspect of a class-action lawsuit that challenges the contract as being illegal under the NHS laws. That case is ongoing, and I think that under the law’s terms, I don’t think the contract — that formal contract — is likely to stand up. Not in today’s world. It’s a pretty nice form of slavery.”
Den rutinerade advokaten är säker på att han och hans klient har agerat rätt. Han säger att de, enligt en klausul i kontraket, varslade UFC om att erbjuda den tidigare mästaren en officiell match inom 10 dagar för ett tag sen. Något företaget misslyckads med.
”He notified them earlier this year that he was ready to fight again. He wanted to arrange for the terms of the fight, and that did not happen in a timely fashion. They were required to actually schedule a fight, the time and place with a bout agreement, and we gave them — because there’s a 10-day notice period in the contract, in the old contract — we gave them the 10 days to do that, and they didn’t do it before the time period. And therefore we terminated the contract.”
Enligt St Pierre själv så erbjöd de honom en match mot Robbie Lawler (27-11, 1 NC) i den allra sista minuten, Han ansåg däremot inte att det var ett seriöst förslag. Kort innan erbjudandet hade Lawler dragit sig ur en match på UFC 205.
”They offered the fight at a time when Lawler had said he was unable to fight”, säger Quinn. ”We take the position that we believe the contract has been terminated. They have their hand, we have our hand, we’ll see how it plays out. Georges still wants to fight and he’s perfectly happy to fight under a new UFC contract, if we can negotiate one. Or if not, he’ll look at other options.”
Dessvärre är problemen med kontraktet mångbottnade. St Pierre skrev på det innan UFCs belackade Reebok-avtal som skadat en del fighters sponsorintäkter. I storstjärnan St Pierres fall skulle han gå miste om stora summor om han inte fick använda sina egna sponsorer när han kommer tillbaka, något han vill bli kompenserad för.
Den tidigare welterviktsmästaren är däremot inte helt nollställd till att ge förhandlingarna ett nytt försök enligt Quinn. Han är villig att förhandla om hans arbetsgivare är det.
”It’s really up to the UFC, whether they’re willing to negotiate another contract or not. We’ll have to see. I can’t really predict that.”
Tror ni att parterna kommer överens till slut eller kommer det hela sluta upp i en rättssal?
