I en av de mer uppmärksammade matcherna på UFC on Fuel 8 ställs den olympiske judokan och forne mellanviktsmästare i Bellator; Hector Lombard, mot hemmafavoriten och före detta titelutmanaren Yushin Okami. Inför matchen har Lombard talat om Michael Bisping, judo, och angelägenheten han känner för att vara underhållande i oktagonen.
När mellanviktarna Hector ”Lightning” Lombard (32-3-1, 1 NC) och Yushin ”Thunder” Okami (28-7) möts i buren på UFC on Fuel 8 så hoppas kubanen på att det blir blixt och åska i buren, som deras smeknamn antyder på, och att fansen förblir underhållna. Med alla nedskärningar i UFCs fighterstall den senaste tiden så är Lombard, med en vinst och en förlust i oktagonen, väl medveten om att han måste leverera för att säkra sin plats i världens största MMA-organisation. Inför matchen på Saitama Super Arena i Tokyo talade Lombard med MMA Junkie om hans fightingstil, och oron för att bli utkastad ur UFC vid en dålig insats.
”He’s going to come and hug me,” sa Lombard. ”I don’t want to be hugged, so I’ve got to punch him.”
Trots att han anses vara en av divisionens bästa strikers så är ”Lightning” en meriterad grappler med en bakgrund i judo. Han representerade även Kuba i judo i de olympiska spelen år 2000. Han har dock endast sju vinster på submission medan hela 18 av hans 32 vinster är på T/KO. Lombard menar att han föredarar striking eller ”riktig fighting” som han kallar det.
”I did judo, yes, but I like more real fighting,” sa kubanen. ”I like to be an MMA fighter. A person that I always wanted to be was exciting and be the guy that people like to see because he punches, not go and grapple people.”
Lombards inställning har med största sannolikhet påverkats av UFCs nedskärningar, och uttalandet om att de har mer än 100 fighters som organisationen kommer att göra sig av med. Något han är rädd för är att Okamins brottningsbaserade stil kommer göra matchen tråkig ”…and then get cut because you’re boring,” säger han.
”I don’t want to do that,” konstaterar ”Lightning”. ”I want to go out there and punch him and be exciting.”
En potentiellt underhållande match är mot britten Michael “The Count” Bisping, något som Lombard verbalt sparrats med under en längre tid. När kubanen vann sin första match i UFC, en knockoutvinst i den första ronden mot benlåsspecialisten Rousimar ”Toquinho” Palhares på UFC on FX 6, var Bisping den första han bad om att få möta efter matchen.
“Bisping, please. I want a piece of him. I don’t want to talk. Let’s talk in the cage. He bothers me,” sa Lombard efter matchen mot Palhares. “I hope the UFC gives me the opportunity. I want to fight in the next couple of months, right away. I’m healthy. I don’t have any injuries, and I’m ready.”
Britten är dock inbokad att möta Alan “The Talent” Belcher på UFC 159, och för första gången så kommer Lombard att heja på Bisping.
”I hope he wins, because he sucks,” sa Lombard kort och enkelt om sin rival.
Innan en match mot Bisping kan bli av måste Lombard först möta Okami, och han är inställd på att underhålla, både i vinst och förlust.
”I don’t care if I get KOd,” sa mellanviktaren. ”I just want to punch him left and right.”
Lombard stalls mot Okami på UFC on Fuel 8 på Saitama Super Arena, vilken mellanviktare har ni tippat som vinnare?
