Ian Machado Garry förlorade karriärens största match – men lämnade UFC 330 med en övertygelse som knappast blivit mindre. Tre veckor efter poängförlusten mot welterviktsmästaren Islam Makhachev pekar irländaren ut vad som gick fel, avfärdar tanken på att nederlaget skulle ha förändrat hans självbild och skickar ett tydligt budskap inför en möjlig returmatch: ”Om jag möter honom nu slår jag honom.”
Islam Makhachev stod med Garry på ryggen när de sista sekunderna försvann i Philadelphia. För mästaren blev femte ronden slutpunkten på ännu en historisk kväll. För Garry blev den något helt annat: en rond han fortfarande tycks vilja få tillbaka.
UFC 330 den 15 augusti slutade med enhälliga domarsiffror, 49–46, 49–46 och 48–47. Makhachev försvarade därmed welterviktsbältet för första gången och tog sin 17 raka UFC-seger – ett nytt rekord i organisationen.
Garry ser ändå inte tillbaka på matchen som beviset på avståndet mellan honom och mästaren.
– Jag är stolt, glad, stolt över mig själv och mitt team, vår förberedelse och allt vi gjorde. Självklart stör resultatet mig, men det är fighting. Man sätter sig upp på hästen igen och kör vidare.
Loading ...”Jag hade den 2–2”
När Garry några veckor efter matchen återvände till Irland inför Katie Taylors avskedsföreställning på Croke Park fanns ingen vilja att gömma sig från nederlaget. Tvärtom gick han tillbaka till de fem ronderna och landade i en betydligt jämnare bild än två av domarnas poängkort.
– Jag hade den 3–2 till honom. Jag tycker att det stod 2–2 inför sista ronden. Han lyckades avsluta ronden på min rygg och då måste han vinna matchen. Men jag var farligare stående. Jag kunde stoppa hans grappling.
Det är också där frustrationen finns. Garry upplevde att han hade löst flera av de problem som på förhand gjorde Makhachev till en så svår mästare att rubba, men utan att fullt ut utnyttja de perioder där matchen faktiskt utspelade sig på hans villkor.
– Det största jag kunde ha gjort var att höja volymen. Lite mer av mig själv, fler sparkar och mer gift i slagen mot huvudet.
Dana White fastnade vid samma slutskede, men av ett annat skäl. UFC-chefen kritiserade Garrys inställning inför femte ronden och menade att utmanaren saknade den desperation och ”killer instinct” som situationen krävde. När Makhachev väl tog ryggen kunde mästaren kontrollera vägen till slutsignalen.
För Garry är lärdomen betydligt mer offensiv än försiktig.
– När du står framför en man som har slagit alla han haft framför sig är det svårt att navigera. Men jag känner att om jag möter honom just nu så slår jag honom.
Vill tillbaka omedelbart
Orden hade kunnat låta som ren trots efter en titelmatch. Garry återkommer däremot hela tiden till samma sak: han betraktar inte UFC 330 som ett avslutat kapitel, utan som information inför nästa försök.
– Jag har så mycket självförtroende, både i mig själv och i mitt team och de förberedelser vi gör. Jag vill bara gå tillbaka in där i morgon och göra om allt igen.
Det finns heller inga planer på någon längre återhämtning från rampljuset. Garry, 28, tänker fortsätta arbeta sig genom en welterviktsdivision där en ny titelchans knappast kommer gratis efter förlusten. Makhachev går vidare som mästare medan namn som Carlos Prates och Michael Morales finns högt uppe i titelbilden.
På frågan om när han själv vill slåss igen finns däremot inget utrymme för taktiserande.
– Så snart det är fysiskt möjligt. Vem som helst, var som helst, när som helst. Jag vill tillbaka och bevisa att jag är en av de farligaste männen på planeten. Sluta aldrig.
Garry fick inte lämna Philadelphia med bältet. Han lämnade heller inte staden med känslan av att Makhachev var en gåta han inte kunde lösa.
Det är den övertygelsen han nu tänker testa igen – oavsett vem UFC placerar framför honom först.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
