Alex Pereira har ägnat månader åt att protestera mot avslutet i förlusten mot Ciryl Gane. Nu flyttar han blicken från Herb Dean till det enda som kan reparera skadan fullt ut: en ny chans mot fransmannen, ett nytt försök i tungvikt – och drömmen om ett tredje UFC-bälte.
Pereira pekar ut nästa mål
För Alex Pereira finns det inget behov av en längre lista med möjliga namn. Ingen rankingspekulation, inget öppet fält, ingen försiktig formulering om att låta UFC bestämma vägen framåt. Efter förlusten mot Ciryl Gane i juni har brasilianaren landat i ett besked som är både enkelt och laddat.
Han vill ha Gane igen.
”Efter mycket tid, efter att ha vilat så mycket jag behövde och efter mycket arbete sedan min senaste match, pratar många om vem Alex ska möta”, sade Pereira på Instagram. ”Jag ser många åsikter, men jag tycker att matchen som är logisk är Ciryl Gane.”
Det är inte bara ett vanligt revanschkrav från en tidigare mästare. Pereira förlorade sin chans att bli historisk som UFC-mästare i tre viktklasser när Gane avslutade honom i en interimtitelmatch i tungvikt. Efteråt handlade mycket av efterspelet om slagen mot bakhuvudet, Herb Deans agerande och Pereiras offentliga frustration över hur matchen tilläts fortsätta.
Nu försöker han göra något svårare än att vinna debatten efteråt. Han vill dra tillbaka hela historien in i buren.
”Jag kan visa vad jag kan göra”
Pereira har inte släppt hur den första matchen slutade. Hans kritik mot domaren Herb Dean har varit återkommande, och han har hävdat att Gane träffade med otillåtna slag innan avslutet. Men i det senaste utspelet ligger tyngdpunkten inte längre på protesten. Den ligger på nästa steg.
”Det är den matchen. Jag kommer att arbeta för det och av det jag ser är det något som kommer att hända”, sade Pereira. ”Med tanke på hur den senaste matchen slutade, med de otillåtna slagen, tycker jag att jag med en ny möjlighet kan komma tillbaka och visa vad jag kan göra, vad jag kan uppnå – vilket är det tredje bältet.”
Orden rymmer hela Pereiras position just nu. Han är inte längre lätt tungviktsmästaren som jagar ännu en sensation ovanför sin naturliga viktklass. Han är stjärnan som redan har misslyckats en gång i försöket, och som därför måste bevisa att tungviktsprojektet inte slutade den kväll då Gane tog interimtiteln.
För UFC är lockelsen tydlig. Pereira är fortfarande en av organisationens mest säljbara profiler, med en aura byggd på knockouter, rivaliteter och en ovanligt snabb vandring genom viktklasserna. Gane har å sin sida återtagit en central roll i tungviktsdivisionen, men bär själv på en märklig skugga från sina senaste titelkopplade matcher.
Aspinalls skada kan öppna dörren
Den naturliga vägen för Ciryl Gane borde vara en titelunifiering mot den odiskutabla mästaren Tom Aspinall. Problemet är att Aspinall fortfarande inte är klar för comeback efter ögonskadan från deras tidigare möte, som slutade i en no contest efter oavsiktliga ögonpetningar. Hans representant Eddie Hearn har nyligen betonat att britten fortfarande behöver ytterligare medicinska tester innan en återkomst kan bli aktuell.
Där uppstår öppningen för Pereira.
Om Aspinall inte kan gå match inom kort ställs UFC inför ett val: låta interimtiteln vänta, eller använda Gane i ännu en stor match under årets sista del. En retur mot Pereira skulle inte städa upp tungviktsdivisionen sportsligt på samma sätt som en unifiering, men den skulle sälja något som ofta väger tungt i UFC matchmaking: kontrovers, revansch och ett namn som kan bära en gala.
Pereira formulerar det som om han redan känner vart vinden blåser.
”Jag är väldigt taggad på det och jag kommer att arbeta för det. Chama!”
Det sista ordet är välbekant vid det här laget, men situationen runt honom är ny. För första gången på länge jagar Pereira inte bara nästa stora bedrift. Han jagar ett svar på en förlust som fortfarande hänger kvar i tungviktsdivisionen. Gane sitter med interimtiteln, Aspinall med den riktiga, och Pereira med känslan av att den första matchen aldrig fick ett rent slut.
En returmatch skulle inte bara avgöra om Pereira kan bli UFC-mästare i en tredje viktklass. Den skulle avgöra om hans tungviktssatsning fortfarande är ett hot mot divisionen – eller om Gane redan har stängt dörren.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
Visa detta inlägg på Instagram
