Innan Arman Tsarukyan rusade mot honom på RAF 14 presskonferens hade Dillon Danis redan beskrivit vad han förväntade sig av sin rival. I en intervju med Ariel Helwani berättade han om Tsarukyans temperament, människorna som omger honom och varför han tänkte hålla garden uppe. Några av uttalandena skulle få en helt annan innebörd innan kvällen var över.
”Jag tror att han kommer försöka skalla mig”
Dillon Danis har byggt en stor del av sitt namn på att provocera människor som gärna skulle vilja tysta honom. Inför mötet med UFC lättviktsstjärna Arman Tsarukyan var han övertygad om att motståndaren kunde tappa fattningen redan innan de hunnit ställa sig på brottningsmattan.
– Jag tror att han kommer försöka skalla mig. Med sådana killar håller jag alltid händerna uppe. Jag har lärt mig min läxa, berättade Danis för Ariel Helwani.
Misstänksamheten hade sin bakgrund i tidigare konfrontationer. Danis hävdade att både Tsarukyan och Khamzat Chimaev brukar omge sig med stora grupper och beskrev hur deras uppträdande enligt honom förändras när de inte har sina lagkamrater i närheten.
– När de är ensamma sänker de bokstavligen huvudet och går åt andra hållet. Men Arman kommer med minst tio killar som försöker stirra ner dig och skrämma dig.
Tröjan som fick allt att brisera
På torsdagens presskonferens i Las Vegas fick rivaliteten till slut våldsamma konsekvenser. Danis visade upp en tröja med en bild på Chimaev utan skägg och texten ”Khamzat is my bitch”. Tsarukyan reste sig omedelbart, rusade mot Danis och försökte slå honom. Säkerhetspersonal och personer från de båda lägren stormade scenen, och den planerade staredownen uteblev.
Någon skallning blev det inte, men Danis hade fått den våldsamma reaktion han talat om i intervjun. <Cite ref=”turn714320view0″/>
Bakom förolämpningarna finns också en sportslig rivalitet. Danis har tidigare förlorat mot Chimaev i RAF och står nu inför en ny prövning mot Tsarukyan, den här gången med organisationens crossover-titel i mellanvikt på spel.
”Han har bara sina nedtagningar”
Danis avfärdade bilden av Tsarukyan som en överlägsen brottare och menade att UFC-stjärnan kan få problem när positionerna bryts upp och kampen övergår i snabba omställningar.
– Han har bara sina nedtagningar. Om han vill börja brottas i svåra positioner kommer han få problem.
Danis gick även till angrepp mot Tsarukyans bakgrund och kontrasterade rivalens ekonomiska förutsättningar mot sina egna uppoffringar inom sporten.
– Jag har tränat sedan jag var 15 år, två gånger om dagen och missat skolan. Han kan ha sin pappas pengar, men jag har gått hungrig.
På fredagen möts de i huvudmatchen på RAF 14. Tsarukyan kommer dit som en av UFC främsta lättviktare, medan Danis behöver visa att hans självförtroende har en sportslig grund. Efter torsdagens kaos finns en fråga som inte kan avgöras med förolämpningar eller knytnävar på en presskonferens: om Danis faktiskt kan göra det han lovat när de möts på mattan.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
