Nykrönta UFC-mästaren i fjädervikt Ilia Topuria blev hyllad i Spanien då ”El Matador” gjorde ceremoniell kick-off på Real Madrid FC:s hemmaarena Santiago Bernabéu.
Topuria föddes i Tyskland till georgiska föräldrar och flyttade sedan till Spanien som tonåring. Han representerar Spanien i UFC och har fått stort genomslag i sitt adopterade hemland. Att få göra kick-off i Santiago Bernabéu är ett av de högsta erkännandena som en idrottare kan få i Spanien, något som talar för Topurias popularitet.
Santiago Bernabéu i Madrid rymmer 85 000 personer och på söndag så klev Topuria ut inför fullsatta läktare med UFC-bältet över axeln inför Real Madrid FC vs Sevilla. Ta en närmare titt på Topurias kick-off här nedan (via X, tidigare Twitter):
Ilia Topuria walks out with his UFC belt and does the honorary kick-off for the Real Madrid vs. Sevilla game at the Santiago Bernabeu.
Real Madrid is the biggest soccer team in Spain and the most iconic in the world. Their stadium sits 85,000. Massive.
https://t.co/vGrYemr4Mr— Danny Segura (@dannyseguratv) February 25, 2024
? ¡@Topuriailia hizo el saque de honor antes del #RealMadridSevillaFC!
? @UFCEspanol pic.twitter.com/ggEQKYSKJL— Real Madrid C.F. (@realmadrid) February 25, 2024
? El recibimiento del Santiago Bernabéu a @Topuriailia. Este chico nos ha enamorado a todos ? pic.twitter.com/iaEGlNaqHT
— MARCA (@marca) February 25, 2024
Real Madrid FC är en av världens största fotbollsklubbar och deras popularitet sträcker sig långt bortom fotbollsplanen. Klubben är dessutom ett av de mest framgångsrika i fotbollshistorien då de bland annat vunnit hela fjorton UEFA Champions League-titlar och trettiofem La Liga-titlar.
Topuria är ett stort fan av Real Madrid FC och kom själv att vinna en titel då han den 17 februari knockade Alexander Volkanovski i huvudmatchen på UFC 298. ”El Matador” kom därmed att vinna fjäderviktstiteln och fortsatte sitt obesegrade segertåg där han nu har ett matchfacit på 15-0 där sju vinster kommit i UFC.
UFC har visat intresse för att arrangera en gala i Spanien och Topuria har själv sagt att han vill gå sitt första titelförsvar i Santiago Bernabéu. Inte nog med att Topuria vill försvara sin titel på hemmaplan, han vill också göra det mot sportens största stjärnor i Conor McGregor, något han sade innan han hade vunnit titeln.
– Om det var mitt val, så skulle jag slåss mot Conor McGregor, sade Ilia Topuria. Jag vill möta McGregor och det ska utspela sig på Santiago Bernabéu. Det är den matchen jag borde sikta på, och det är den matchen jag har siktet inställt på.
Ilia Topuria har ett krav –
inför en titelmatch mot Movsar Evloev!
