UFC:s fjäderviktsmästare Ilia Topuria har gång på gång lyft tanken på en framtida titelmatch i lättvikt mot Islam Makhachev. Rivaliteten mellan de två verkar ta fart och fånga allt fler MMA-fans uppmärksamhet. Efter sin spektakulära seger mot Max Holloway vid UFC 308 i oktober, där han blev den första någonsin att knocka den legendariske ”Blessed”, cementerade Ilia Topuria sin stjärnstatus i sporten.
Topuria har uttryckt en tydlig ambition: att kliva upp en viktklass och möta lättviktsmästaren Islam Makhachev i framtiden.
Islam Makhachev bemöter Ilia Topurias utspel
Islam Makhachev, som tidigare i år framgångsrikt försvarade sitt lättviktsbälte vid UFC 302, har varit borta från oktagonen sedan dess på grund av en handoperation. Även om det ryktas om en titelmatch mot Arman Tsarukyan i början av nästa år, har UFC ännu inte bekräftat något datum.
Samtidigt fortsätter Topurias utspel att skapa rubriker, något som fått Makhachev att reagera. Rivaliteten eskalerade nyligen när Makhachev antydde att en konfrontation mellan dem kunde ske ”på gatan”. Topuria svarade snabbt och slog fast att han bara slåss i buren, eftersom han inte vill stå för Makhachevs sjukhusräkningar.
”Vi kommer säkert att prata någon gång. Han nämner mig konstant,” sade Makhachev nyligen i en intervju med Match TV. ”Han försöker nog få fram något… Låt oss ta ett snack, och om det krävs kan vi slåss. Men ärligt talat intresserar det mig inte att möta Topuria i karriärsammanhang. Han är i en annan viktklass, och även om jag besegrar honom, vad skulle det ge mig?”
Islam Makhachev says he isn’t interested in fighting Ilia Topuria:
“If I beat him, what will that do for me?… Everyone will once again say that I beat a featherweight…
But if people really want to see him lose, then we can do it.”
? MatchTV #UFCpic.twitter.com/cQUWzdiRzI
— Championship Rounds (@ChampRDS) December 4, 2024
Makhachevs vision: Att bli dubbelmästare
Trots att Makhachev är redo att möta Topuria om det verkligen behövs, är hans fokus inställt på större mål – att säkra ett andra bälte och cementera sitt namn i MMA-historien. Planerna på att möta tidigare welterviktsmästaren Leon Edwards grusades när Edwards förlorade sin titel till Belal Muhammad vid UFC 304 tidigare i år. Eftersom Makhachev och Muhammad är träningspartners, verkar en titelmatch mellan dem osannolik.
”Jag har andra ambitioner. Jag vill vinna ett till bälte. För att bli ihågkommen i historieböckerna måste du göra något som ingen glömmer,” förklarade Makhachev.
Rivalitetens framtid: Dröm eller verklighet?
Ilia Topuria och Islam Makhachev är två av UFC:s hetaste namn just nu. Deras ordväxling har tänt gnistan till vad som kan bli en av organisationens största matcher i framtiden. Men frågan återstår: Kommer vi någonsin få se dessa två världsklassfighters mötas i oktagonen, eller kommer rivaliteten att rinna ut i sanden innan drömmen blir verklighet?
