Islam Makhachev, den regerande UFC-mästaren i lättvikt, är tydlig med att han inte längre vill möta fjäderviktsutmanare. Efter två titelförsvar mot Alexander Volkanovski, då fjäderviktsmästare, fokuserar Makhachev istället på att utöka sitt arv genom att jaga ett andra UFC-bälte. Detta innebär dåliga nyheter för fjäderviktsmästaren Ilia Topuria.
“Jag behöver inte hans namn”
På presskonferensen inför UFC 311 i Las Vegas satte Makhachev punkt för spekulationerna om en match mot Topuria.
“Nej, man. Jag är trött på att ge små killar en chans,” sade Makhachev. “Jag behöver mitt andra bälte. Det är inget spännande. Han är en bra fighter med goda färdigheter, men jag vill inte ge honom en chans.
Jag behöver ett andra bälte. Den kampen, för vad? För mig är det ingenting. Det är bara hans namn, och jag behöver inte hans namn. Jag behöver bältet.”
Makhachevs fokus på att möta fighters i lättvikt eller klättra i viktklasserna skapar osäkerhet för Topuria, som har varit högljudd om sin vilja att bli dubbelmästare.
Topurias framgångar och framtidsplaner
Ilia Topuria erövrade fjäderviktsbältet tidigare i år genom att besegra Alexander Volkanovski. Han försvarade titeln för första gången i oktober vid UFC 308, där han besegrade den tidigare mästaren Max Holloway med en spektakulär knockout. Topuria har sedan dess sagt att han siktar på en retur till oktagonen våren 2025, där hans mål är att möta Makhachev och skriva historia som dubbelmästare.
Men med Makhachevs tydliga avståndstagande från fler fjäderviktsutmanare verkar detta möte osannolikt inom en nära framtid. Topuria kan istället behöva fortsätta försvara sitt bälte mot topputmanare som Arnold Allen eller Calvin Kattar.
UFC 311: En efterlängtad returmatch
Islam Makhachevs nästa fight är redan bokad. Den 18 januari 2024 tar han sig an Arman Tsarukyan i huvudmatchen på UFC 311 i Los Angeles. Detta är en returmatch från deras möte 2019, där Makhachev segrade via enhälligt domslut. Tsarukyan har sedan dess etablerat sig som en av topputmanarna i lättviktsdivisionen, och matchen förväntas bli en högst teknisk uppgörelse.
Utöver Makhachevs match innehåller UFC 311 flera spännande möten. Nedan hittar du hela matchkortet, med anpassade tider för svenska fans.
Matchkort: UFC 311
Huvudkort (Startar kl. 04:00 svensk tid)
- Lättvikt: Islam Makhachev (C) vs. Arman Tsarukyan
- Bantamvikt: Merab Dvalishvili (C) vs. Umar Nurmagomedov
- Lättvikt: Beneil Dariush vs. Renato Moicano
- Lätt tungvikt: Ji?í Procházka vs. Jamahal Hill
- Mellanvikt: Kevin Holland vs. Reinier de Ridder
Preliminärt kort (Startar kl. 02:00 svensk tid)
- Lätt tungvikt: Johnny Walker vs. Bogdan Guskov
- Bantamvikt: Payton Talbott vs. Raoni Barcelos
- Tungvikt: Jailton Almeida vs. Serghei Spivac
- Mellanvikt: Zachary Reese vs. Sedriques Dumas
Tidigt preliminärt kort (Startar kl. 00:00 svensk tid)
- Lättvikt: Grant Dawson vs. Carlos Diego Ferreira
- Damernas bantamvikt: Karol Rosa vs. Ailín Pérez
- Bantamvikt: Rinya Nakamura vs. Muin Gafurov
- Bantamvikt: Ricky Turcios vs. Bernardo Sopaj
- Flugvikt: Tagir Ulanbekov vs. Clayton Carpenter
