Försvarade bältet mot Moicano på UFC 311
Islam Makhachev erkänner att det var tufft för honom att fokusera efter Umar Nurmagomedovs förlust. UFC 311 var på förhand ett stort event för många. Dock kanske det var som allra störst för Dagestan. På eventet hade Eagles MMA med Khabib Nurmagomedov i täten tre fighters på plats. Khabibs pappa Abdulmanap hade en dröm om att alla hans killar från Dagestan skulle bli mästare i UFC. Hans egen son Khabib har redan uppnått det. Även Islam Makhachev har blivit det, även om Abdulmanap dog innan han hann se det. På UFC 311 hade gymmet tre fighters redo att slåss, Taqir Ulanbekov, Umar Nurmagomedov, och Islam Makhachev.
Svårt att fokusera efter Umar Nurmagomedovs förlust
Först ut var Ulanbekov som gjorde det han skulle och besegrade Clayton Carpenter via enhälligt domslut. Därefter dröjde det till de två sista matcherna på eventet innan de resterande två dagestanierna skulle framträda. Först ut var Nurmagomedov och hans titelmatch mot den regerande mästaren Merab Dvalishvili. De två första ronderna såg bra ut för Nurmagomedov. De tre sista förlorade han dock klart. Resultatet av detta blev en förlust via enhälligt domslut, den första förlusten i 29-åringens karriär. Strax därefter skulle Makhachev ta steget in i oktagonen. På presskonferensen efter eventet erkänner han att det var tufft efter Nurmagomedovs förlust.
– Helt ärligt, det var svårt. Jag försökte värma upp men jag kollade ändå hans fight, du vet. Så klart gjorde det mig lite ledsen. Men Umar såg bra ut. Umar är fortfarande ung och fortfarande hungrig. Han har tid, sade Makhachev.
Islam Makhachev bryr sig inte om motståndare
Även om han var något påverkad av sin väns förlust så var det inget som märktes i oktagonen under hans egen match. Efter ett sent återbud fick Makhachev en ny motståndare i Renato Moicano bara en dag före eventet. Vissa fighters hade varit tveksamma till att acceptera en ny motståndare på så kort varsel utan någon längre tid att förbereda sig. Att inte acceptera Moicano som ny motståndare var aldrig ett alternativ för den regerande, och numera historiska, mästaren i lättviktsdivisionen. Det var inte speciellt svårt att ställa om uppger mästaren.
– För mig är det inget mannen. Jag förbereder mig inte bara för Arman, du vet. Jag förbereder mig för en fight. För mig är det normalt, sade Makhachev och fortsatte:
– Om det hände en timme innan matchen skulle jag fortfarande säga ja. Jag har tränat i tre månader för en fight, inte bara för en motståndare. För en fight, oavsett vem det är, uttryckte Makhachev.
