Islam Makhachev kan vara nära sitt första titelförsvar i weltervikt. Samtidigt hävdar Ian Machado Garry att han redan är klar som utmanare. Den irländske toppfightern skickar dessutom en tydlig passning till mästaren.
Kort därefter svarar Makhachevs manager Ali Abdelaziz och antyder att UFC planerar en ännu större match. Därmed tätnar dramatiken i weltervikten inför 2026.
Ian Machado Garry sätter press på Islam Makhachev
Islam Makhachev erövrade welterviktstiteln i november 2025. Han besegrade Jack Della Maddalena via enhälligt domslut på UFC 322. Segern gav honom en andra UFC-titel efter den framgångsrika tiden som lättviktsmästare.
Inför 2026 har diskussionen främst kretsat kring två namn. Ian Machado Garry och obesegrade Michael Morales har pekats ut som huvudkandidater. Båda har levererat starka prestationer mot toppmotstånd. Därför har många räknat med att någon av dem får nästa titelchans.
Nu hävdar dock Garry att valet redan är gjort. I ett inlägg på Instagram i slutet av februari 2026 skrev han:
”Jag är redo. Han behöver mer tid. Tänk att vara nummer ett pound-for-pound i världen och ändå behöva MER tid.”
Med orden ifrågasätter han Makhachevs beredskap. Samtidigt signalerar han att han själv står redo att kliva in i buren.
Läs våra top 5 här:
- UFC 326: Holloway vs. Oliveira 2 – Matchkort och Svenska tider
- Khamzat Chimaev utmanar Colby Covington i RAF
- Dan Hardy analyserar Max Holloway mot Charles Oliveira inför UFC 326
- Jon Jones förhandlar om UFC White House
- Georgio Poullas rasar – Arman svarar
Stark form talar för Garry
Ian Machado Garry har gått 10–1 i UFC sedan debuten 2021. Den enda förlusten kom mot Shavkat Rakhmonov på UFC 310 i december 2024. Han tog den matchen med kort varsel och förlorade via domslut efter en jämn insats.
Sedan dess har 28-åringen radat upp två viktiga segrar. Först besegrade han Carlos Prates via enhälligt domslut. Därefter vann han mot tidigare welterviktsmästaren Belal Muhammad, även det på poäng. Den sistnämnda segern stärkte hans position avsevärt.
Dessutom har Garry utvecklat sitt defensiva brottningsspel. Han kombinerar numera distanskontroll med ökad fysisk styrka. Därför ser flera analytiker honom som ett mer komplett hot än tidigare.
Trots detta har UFC ännu inte bekräftat någon titelmatch. Därmed återstår det att se hur organisationen värderar hans meriter.
Ali Abdelaziz antyder större planer
Islam Makhachev toppar fortsatt UFC:s pound-for-pound-ranking. Han har dominerat genom taktisk disciplin och stark grappling. I weltervikt visade han dessutom att hans fysik räcker mot större motståndare.
Kort efter Garrys utspel svarade Makhachevs manager Ali Abdelaziz på X. Han skrev:
”Det här är, jag kan säga er, UFC som jobbar på en stor match för Islam Makhachev och Ians namn är inte inblandat. Mycket större. En av de största matcherna UFC kan göra just nu. Håll utkik.”
Inlägget publicerades i direkt anslutning till Garrys kommentar. Därmed markerade Abdelaziz tydligt att något annat är på gång. Han specificerade dock inte vilken motståndare det rör sig om.
Uttalandet skruvar upp förväntningarna. Samtidigt ökar osäkerheten kring Garrys påstående.
Vem står egentligen näst på tur?
Om Garry inte får chansen återstår flera alternativ. Michael Morales är fortfarande obesegrad och klättrar snabbt i rankingen. En sådan match skulle vara sportsligt logisk. Däremot är den inte nödvändigtvis den största kommersiellt.
UFC har dessutom historik av att prioritera superfighter. Organisationen väljer ofta matcher som maximerar global uppmärksamhet. Därför kan en mer namnkunnig motståndare bli aktuell.
Samtidigt har Ian Machado Garry aktivt drivit sitt case i offentligheten. Han bygger narrativet genom sociala medier och intervjuer. I dagens UFC-klimat spelar den faktorn en avgörande roll.
Just nu finns dock inget officiellt datum för Makhachevs första titelförsvar. UFC har ännu inte presenterat huvudmatchen för någon kommande gala under våren. Därför väntar både utmanare och fans på besked.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
Diskutera i MMAnytts community och dela din syn på vem som förtjänar titelchansen härnäst.
Borde Islam Makhachev möta den sportsligt mest meriterade utmanaren? Eller ska UFC satsa på den största möjliga superfighten?
