Israel Adesanya, tidigare mästare i mellanvikt, är redo att återvända till oktagonen efter två raka förluster. Vid UFC Fight Night 250 i Riyadh, Saudiarabien den 1 februari, möter han Nassourdine Imavov i vad som blir Adesanyas första icke-titelmatch på sex år.
Men trots en spännande matchkalender för mellanviktsdivisionen i februari, anser Adesanya att divisionen saknar något väsentligt – honom själv. I en intervju med MMAJunkie berättar han:
– Jag visste inte att alla de här matcherna skulle äga rum i februari. Men ja, det är spännande tider för mellanvikten. För att vara ärlig känns 185 rätt tråkig utan mig. Så jag vill gå in där och göra det intressant.
En annorlunda uppbyggnad
Adesanya har tidigare varit känd för sina spektakulära entréer och knockoutfiranden, men mötet med Imavov skiljer sig från hans senaste matcher mot mer färgstarka motståndare som Sean Strickland och Dricus Du Plessis. Detta märks särskilt inför fighten, som Adesanya själv beskriver som mindre dramatisk än vad fans kanske är vana vid.
– Det är alltid bra att variera saker, men det här är bara en fight. Uppladdningen till den här matchen blir ganska tråkig för fans som gillar dramatik. Men själva fighten kommer att bli väldigt spännande – det är där kryddan finns.
Adesanya siktar på revansch
Adesanya (24-4 MMA, 13-4 UFC) kommer från två raka förluster. Först mot Sean Strickland på UFC 293 och sedan mot Dricus Du Plessis på UFC 305. För första gången i sin MMA-karriär står han inför att återuppbygga sitt momentum efter bakslag.
– För mig handlar det om att bevisa för mig själv att jag fortfarande är ”den där killen”. Jag vet att jag är en av de bästa, om inte den bästa. Jag ser och känner det arbete jag lägger ner, och jag vill visa världen det.
Spännande månad för mellanviktsdivisionen
Februari markerar en hektisk månad för UFC:s mellanviktsdivision med matcher som Du Plessis vs. Strickland 2 om titeln, Jared Cannonier vs. Gregory Rodrigues, Michael Page vs. Shara Magomedov samt Anthony Hernandez vs. Brendan Allen.
