Israel Adesanya och Alex Pereira må ha varit bittra rivaler en gång i tiden. I nutid har rivaliteten dock mynnat ut i en ömsesidig respekt mellan de två superstjärnorna. Detta är något som Adesanya ger bevis på i en Q&A på Bangtao Muay Thai and MMA.
Rivaliteten mellan Israel Adesanya och ”Poatan”
Deras rivalitet började i kickboxning där brassen Pereira tog två raka segrar mot Adesanya. Först på GLORY of Heroes 1 och därefter på GLORY of Heroes 7. Dessa matcher tog plats år 2016 respektive år 2017. Därefter gjorde Adesanya flytten till MMA och mer specifikt UFC. En tid senare gjorde Pereira densamma och deras rivalitet fortsatte.
1-1 under deras tid i UFC
Första mötet mellan de två rivalerna i UFC var på UFC 281. Adesanya gick in i matchen som mellanviktsmästare medan Pereira var redo att ta bältet från sin rival, vilket brassen gjorde. I den femte ronden tvingade han domaren att bryta matchen då Pereira regnade slag på en Adesanya med ryggen mot stängslet. I returmötet på UFC 287 kunde Adesanya utkräva en liten revansch då han besegrade Pereira via KO för att stänga rivaliteten med 3-1, dock i fördel Pereira.
Svarar på frågor om sin stora rivalitet
Trots den stora rivaliteten har de två interagerat med varandra på ett vänligt sätt på senare tid. De båda har tidigare varit öppna med att de inte har några problem med varandra idag och de har suttit bredvid varandra för att kolla på UFC-galor. Nu, under en Q&A på Bangtao Muay Thai and MMA i Phuket, får Adesanya en fråga om sin relation till sin tidigare rival idag. Enligt den tidigare mästaren önskar han Pereira inget annat än lycka.
– Jag är så stolt över vad han gör nu. Tvåfaldig mästare i lätt tungvikt, tillbaka på toppen och ser ut att slåss mot Jon Jones vid Vita huset, sade Adesanya.
Israel Adesanya tog sin efterlängtade seger
Adesanya hoppas att Pereira från och med nu kan fortsätta att vinna för att sedan gå i pension, utan att inkassera några fler förluster. Därefter passar Adesanya även på att förtydliga att han verkligen behövde vinsten över Pereira på UFC 287. Efter förlusten på UFC 281 var han på UFC-presidenten Dana White om att lösa ett returmöte, helst snabbt.
– Efter att han slog mig i Madison Square Garden sa folk ‘Han (Pereira) kommer inte att vilja slåss mot honom (Adesanya) igen. Men jag sa ‘Hörru Dana, låt oss göra det igen, jag behöver det’. Jag visste att jag kunde göra det, sade Adesanya.
Sammanfattning och läsarfråga
Israel Adesanya öppnar upp ytterligare om sin rivalitet med Alex Pereira. Han berättar att det var viktigt för honom för några år sedan, men att det idag inte finns några problem mellan de två stjärnorna. Vilken är din favorit bland alla rivaliteter i UFC-historien?
