Enligt agenten Jeff Borris så är anledningen till att han startar fackförbundet Professional Fighters Association UFC dåliga villkor för sina fighters.
I förra veckan kom nyheten att fackförbundet för UFC-fighters kallad Professional Fighters Association startades av bland andra agenten Jeff Borris som jobbar för Ballengee Group, den agentur som representerar bland andra Nate Diaz. Det var efter att ha tittat på det kontrakt som Diaz hade mottagit för matchen mot Conor McGregor på UFC 196 i våras som han insåg att någonting inte stod rätt till.
”They’re baffling when you read them,” sade Borris till Ariel Helwani på plats i studion för The MMA Hour igår kväll angående UFC-fighters kontrakt. ”It’s just preposterous the things that are in there that I don’t believe are legal, valid or enforceable. I even believe the UFC knows that.”
Efter att ha insett detta fixade han och Diaz agent Lloyd Pierson ett möte med UFCs president Dana White för att diskutera detta och det verkar inte ha varit ett särskilt givande möte.
”I walked out of the meeting and I turned to Lloyd and I told him, ’I’m gonna unionize these guys.'”
Efter försäljningen av UFC till WME-IMG har flera stycken pratat högt om att starta fackförbund för UFCs fighters och Borris är en av dem. Han tycker att UFCs fighters behandlas orättvist av organisationen.
”This just can’t happen. With the sale also. It indicates that the UFC is really the premier league. When you look at Major League Baseball, the NFL, NBA, National Hockey League, it’s right up there with them now. And these fighters need representation. Their rights right now are being trampled upon and it’s probably worse than ever. The UFC is profiting, which is OK. They’re running a successful business, they’re entitled to it. But the fighters, they’re the show. They’re the ones that drive that business and they’re entitled to be compensated for their efforts.”
En sak som det har pekats på ett antal gånger nu är hur mycket av vinsterna som tilldelas fighters. I jämförelse med andra sporter i USA tjänar UFC-fighters i runda slängar 15% av inkomsterna medan den brukar ligga på över 40% i de andra sporternas ligor/organisationer. Detta vill PFA ändra på. Andra saker de vill förhandla är bland annat sjukförsäkringar, pensioner och sponsoravtal. Just avtalet med Reebok är något som enligt Borris är skrattretande.
”That’s something that I look at as an agent and I laugh at. That would never fly in baseball or any of the other major sports. And yet it flies in the UFC? That must change.”
Fighters är inte juridiskt sett anställda av UFC. Istället ses de som individuella avtalsparter och det skulle krävas en domstol för det att ändras. Men tekniskt sett är de redan anställda enligt Borris.
”They already are employees and I’ll tell you why. The UFC is the boss. They tell them where to fight, when to fight, what to wear then they fight. They’re employees and they’re full-time employees. You know what it takes to train for a fight?”
Det finns ett stort intresse bland de fighters som Borris har talat med och hans nummer finns uppe på PFAs hemsida så att fighters kan ringa honom när de vill och ställa frågor. Det finns dock ett problem som kan göra att fighters tvekar att gå med i PFA: de är rädda för vad UFC skulle kunna göra mot dem. Borris gör en jämförelse med hur de är i oktagonen.
”My batting average is 1.000. Every single one of them that I talked to wants this. There is one common theme, though, and that common theme is a lot of them are fearful of the UFC, that they’re going to retaliate against them. What’s funny is inside the Octagon, they’re courageous, they show no fear. But outside the Octagon, in the business arena, they’re scared. I’m trying to tell them, ’Listen, there are rules in this country preventing employers from preventing employees from organization. Don’t worry, they’re not going to retaliate.'”
”I don’t know what the UFC has done to bully or instill this fear in fighters, but they’ve done a good job.”
För att PFA ska få bli ett auktoriserat fackförbund måste de få ett majoritetsbeslut hos National Labor Relations Board vilket kan ta tid då fighters först juridiskt sett måste ses som anställda. Förändringar kan ta tid och detta är inget undantag. För att PFA ska få de muskler som krävs behöver de en majoritet av de fighters som är under UFC-kontrakt, vilket är något Borris verkligen är ute efter.
”I want to get them all. Because that’s going to send a message to the UFC and it’s going to say, look they stand together. they’re the ones that drive your business. They aren’t divided. There aren’t multiple factions within that group of 600. They stay unified and then it’s a fair fight.”
”If they’re divided, the UFC wins. The fighters’ rights are gonna continue to be trampled upon for many, many years to come.”
Foto: Brandon Magnus/Zuffa LLC/Zuffa LLC via Getty Images
