Sean Strickland vägrar försvara UFC-bältet innan lönefrågan är löst och talar öppet om att lämna organisationen. Men mitt under mästarens uppgörelse med UFC kommer uppgifter som förändrar förutsättningarna: ett färskt sexmatchersavtal, en sjusiffrig ersättning och ett betydligt längre avstånd till den boxningsmatch han drömmer om. Stricklands egen förklaring till varför han skrev på gör konflikten ännu mer laddad.
”Skriv under, annars blir det ingen match. De låtsas som om man har något att säga till om i den här sporten.”
Så beskrev Sean Strickland på X hur UFC, enligt honom, agerade inför titelmatchen mot Khamzat Chimaev i maj. Uttalandet kom som svar på en fråga från en följare: varför accepterade han ett nytt avtal om han redan var missnöjd med pengarna? Strickland menar att valet stod mellan att skriva på och att förlora möjligheten att slåss om bältet. UFC har inte offentligt bekräftat hans beskrivning.
Orden hade knappast fått samma tyngd utan uppgifterna som dök upp bara timmar tidigare. MMA Junkies erfarne reporter Mike Bohn berättade i podden The Bohnfire att han kontrollerat ryktena om mästarens lön med egna källor. Enligt Bohn skrev Strickland under ett helt nytt kontrakt på sex matcher före UFC 328, där han besegrade Chimaev på delat domslut och blev mellanviktsmästare för andra gången.
Miljonuppgiften som förändrar lönebråket
På sociala medier hade det cirkulerat påståenden om att UFC erbjöd 400 000 dollar för att möta Nassourdine Imavov, plus lika mycket vid seger. Det var den bilden av förhandlingen som fick många att reagera på Stricklands missnöje. Bohn avfärdar uppgifterna som felaktiga och uppger att mästaren fick över en miljon dollar redan för matchen mot Chimaev.
”Han får redan mer än en miljon dollar. Han fick det för Khamzat-matchen”, förklarade Bohn, som också uppgav att det nya sexmatchersavtalet skrevs under strax före titelmatchen.
Det finns en viktig reservation: UFC har inte publicerat kontraktet och någon oberoende redovisning av samtliga ersättningsvillkor finns inte. Bohns uppgifter bygger på källor, och de säger inte exakt hur varje framtida match ska betalas. Han påpekar däremot att avtal inför titelmatcher normalt kan innehålla villkor för både en eventuell titelvinst och efterföljande försvar. Strickland förhandlar alltså, enligt rapporteringen, om mer pengar bara några månader efter att ha accepterat ett nytt avtal.
Fem matcher mellan mästaren och Jake Paul
När Strickland den här veckan hotade att lämna ifrån sig bältet, gå upp till lätt tungvikt och fullfölja sitt UFC-kontrakt lät vägen till en lukrativ boxningsmatch mot Jake Paul relativt rak. Sexmatchersavtalet förändrar den bilden. Om Chimaev-matchen var den första återstår fem matcher innan avtalet är fullgjort, förutsatt att uppgifterna stämmer och att parterna inte hittar en annan lösning.
Det är en lång väg för en 35-åring som nyligen berättat om en ljumskskada, problem med axelns AC-led och en motivation som slitits ned av MMA-träningen. Han har anklagat UFC för att betala sina mästare så lite att de tvingas fortsätta efter att deras bästa år passerat, med risken att förstöra både kroppen och sitt eftermäle.
”De bygger upp ditt namn, men betalar inte tillräckligt för att du ska kunna sluta. Du måste komma tillbaka och förstöra det du byggt upp”, sade Strickland i ett tidigare videoutspel.
Han har också hotat att nöja sig med försiktiga poängmatcher om han tvingas fullfölja avtalet på villkor han inte accepterar. På fredagen kom det skarpaste beskedet hittills: han tänker inte slåss eller skriva på något matchavtal innan situationen är löst.
Utmanarna erbjuder egna pengar – UFC går vidare
För Nassourdine Imavov innebär bråket att den efterlängtade titelchansen fortsätter att skjutas fram. Fransmannen har fem raka segrar och jagar revansch för förlusten mot Strickland 2023. Han har konfronterat mästaren vid UFC träningsanläggning i Las Vegas och dessutom erbjudit 500 000 dollar ur egen ficka om Strickland möter honom i januari och vinner. Även Chimaev har erbjudit en miljon dollar för en returmatch. Det är offentliga utspel från utmanarna, inga bekräftade UFC-avtal.
En titelmatch mellan Strickland och Imavov diskuterades inför UFC 335 den 12 december, enligt MMA Mania. När förhandlingarna inte ledde någonstans fick galan i stället Charles Oliveira mot Diego Lopes som huvudmatch. Imavov får fortsätta vänta medan Strickland försöker få UFC att ompröva villkoren.
Bohns rapportering lämnar en besvärlig fråga mitt på förhandlingsbordet. Strickland säger att han inte hade något verkligt val när han skrev under för att få titelchansen. UFC kan å sin sida hänvisa till ett färskt avtal, om uppgifterna bekräftas. Ingen utomstående vet ännu exakt vilka belopp eller klausuler som skiljer parterna åt. Men fem återstående matcher skulle göra mästarens hot om att lämna betydligt svårare att genomföra än det först lät.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
I will not fight or sign any contract until I get this figured out
Hopefully we get it figured out soon
Thanks for all your support it helps!
?
— Sean Strickland (@SStricklandMMA) October 9, 2026
I gotta be honest unless things change with the UFC Im kinda over it.
McGregor makes 30 million to fight for 30 second and they dont want to pay us a fraction of it.
Contemplating just going to 205 knocking out my contract and scrapping with @jakepaul
That sounds fun.
— Sean Strickland (@SStricklandMMA) October 7, 2026
