Efter två år utanför oktagonen kommer John Howard att återvända till UFC mot en motståndare med mycket hype, men som han själv inte tycker lever upp till förväntningarna.
I den andra matchen på huvudkortet på UFC Fight Night 26 kommer de hårdhänta mellanviktarna John ”Doomsday” Howard (20-8) och Uriah ”Prime Time” Hall (7-3) att mötas. Howard gör sin återkomst till UFC efter att ha blivit sparkad på grund av tre raka förluster. Utanför UFC har han dock hämtat hem sex vinster, fem av dem via T/KO, och när Halls originalmotståndare Josh Samman blev skadad, så uttryckte ”Doomsday” en vilja att tävla på galan som äger rum i hans hemstad Boston.
Hall är en omtalad motståndare som var storfavorit för att vinna The Ultimate Fighter säsong 17 där han inledde med att knocka motståndarlagets Adam Cella med en spektakulär spinning hook kick mot slutet av den första ronden. Hall byggdes upp som ett ”monster” av UFCs vd Dana White, som skickade sina motståndare till sjukhus och gjorde spektakulära saker i buren. Bägge de påståenden var sanna, då alla Halls motståndare i huset tvingades åka till sjukhuset, men det satte in skräck i hans motståndare i finalen; Kelvin Gastelum, som besegrade ”Prime Time” via enhälligt domslut.
Trots det är Hall fortfarande en omtalad fighter, och även om ”Doomsday” erkänner att Hall är en bra striker, så anser han ändå att han är överskattad.
”I saw half of it. He’s a special striker, man,” sa Howard till Mixedmartialarts om TUF säsong 17. ”He’s good. That knockout was crazy, man. I think the reason that he landed it was that the kid didn’t have a lot of experience, but he landed it. It was a credit to him. He’s a good striker. I personally think he’s overrated. People think that he’s like the next world champion. I don’t think he’s all that yet, but I think he’s good though.”
Under tiden utanför UFC har Howard återvänt till mellanvikt, då han tävlade som welterviktare i sitt första försök i UFC, och hann även bli mellanviktsmästare i organisationen CES, och försvarade titeln fyra gånger. Han kommer från två raka knockoutvinster, bägge i den första ronden, och har rustat upp och vant sig vid att tävla i mellanvikt igen. Inför återkomsten till UFC mår han bra och känner att det är en perfekt matchning som väntar honom.
”I feel unbelievable! It’s the perfect fight for me, striker vs. striker. I love the matchup.”
UFC Fight Night 26 går av stapeln på TD Garden i Boston lördag den 17:e augusti, vilken mellanvitkare lämnar buren som vinnare?
