En vecka har gått sedan Jon Jones tog sig tillbaka till tronen och nu har stjärnan redan bokats in för sitt nästa titelförsvar. Bones” kommer nämligen ta sig an topp 3-rankade Anthony Smith på UFC 235, som äger rum i T-Mobile Arena i Las Vegas den andra mars.
UFC:s vd Dana White avslöjade nyheten för TMZ och källor till MMAnytts Damon Martin kan även bekräfta att titelmatchen är verbalt accepterad av bägge parter.
Det enda som kan sätta käppar i hjulen är om Jones inte skulle få någon MMA-licens i Nevada. Den 29 januari väntas hans ärende tas upp av kommissionen.
– Senare denna månad kommer Jon Jones ansöka om licens från NSAC, så att han kan tävla på UFC 235 i Las Vegas, Nevada den andra mars, sa White till TMZ och fortsatte:
– Förutsatt att han godkänns och får sin licens, så kommer Jones försvara sitt bälte i lätt tungvikt mot Anthony Smith i en femrondare som blir huvudmatchen i T-Mobile Arena.
Har steroidrester i kroppen
Jones (23-1, 1 NC MMA, 17-1, 1 NC UFC) gjorde senast comeback till buren efter sin andra dopingavstängning och avslutade svenske Alexander Gustafsson på nyårsgalan UFC 232. Det vakanta bältet stod på spel i returmötet, då den tidigare dubbelmästaren Daniel Cormier valde att stanna i tungvikt för närvarande.
Inför UFC 232 var det mycket skriverier om Jones dopingtest, då han har testat positivt för rester av den anabola steroiden Turinabol i flera dopingkontroller under de senaste månaderna. USADA likväl som oberoende experter kom till slutsatsen att resterna ligger kvar från förseelsen som Jones blev avstängd för efter sin returmatch mot Cormier i juli 2017, men NSAC måste själva utreda ärendet innan de kan ge honom en licens att tävla i delstaten.
Detta gjorde att UFC 232, som ursprungligen var tänkt att äga rum i Las Vegas, flyttades till Los Angeles, Kalifornien på endast sex dagars varsel – eftersom CSAC redan var väl införstådda i Jones situation sedan tidigare och därför var villiga att låta honom fightas där istället.
Tre raka vinster mot toppfighters
Smith (31-13 MMA, 7-3 UFC) är utan tvekan divisionens mest förtjänta titelutmanare i nuläget. Efter att ha gått upp en viktklass etablerade sig ”Lionheart” snabbt som en toppfighter med brutala knockoutvinster över två tidigare mästare – först Rashad Evans och sedan topp 10-rankade Mauricio ”Shogun” Rua.
Därefter bevisade Smith att han även kunde mäta sig med dagens toppskikt, när han ströp ut Volkan Oezdemir som vid tillfället rankades på andra plats i den lätta tungvikten.
Med tre raka segrar i ryggen är Smith nu rankad på tredje plats i divisionen.
UFC 235: Jon Jones vs. Anthony Smith – uppdaterat matchkort
UFC 235: Jones vs. Smith ser ut att bli en riktigt spännande gala. Kolla in det rådande matchkortet nedan!
- Titelmatch i lätt tungvikt: (C) Jon Jones vs. #3 Anthony Smith
- Weltervikt: #6 Robbie Lawler vs. Ben Askren
- Kvinnlig stråvikt: #7 Tecia Torres vs. Weili Zhang
- Weltervikt: Diego Sanchez vs. Mickey Gall
- Kvinnlig bantamvikt: #2 Holly Holm vs. #7 Aspen Ladd
- Fjädervikt: #6 Jeremy Stephens vs. #14 Zabit Magomedsharipov
- Lätt tungvikt: #11 Ovince Saint Preux vs. #14 Misha Cirkunov
