Jon Jones ser UFC-galan vid Vita huset som betydligt mer än ännu ett spektakulärt evenemang. Den tidigare mästaren menar att den historiska satsningen symboliserar hur långt MMA har kommit under de senaste två decennierna. Från att sporten betraktades som kontroversiell och förbjöds på flera håll i USA har UFC nu tagit steget hela vägen till den amerikanska presidentens residens.
När Jon Jones fick frågan om den uppmärksammade UFC-galan vid Vita huset tvekade han aldrig.
– “Jag älskade det verkligen.”
För Jones handlar det inte främst om platsen eller uppmärksamheten kring galan. Det handlar om vad den säger om sportens utveckling.
– “Det gjorde mig ödmjuk och visade att vår sport befinner sig på en väldigt prestigefylld nivå just nu.”
Den tidigare tungviktsmästaren ser galan som ett kvitto på den resa som MMA gjort sedan han själv debuterade som professionell fighter.
Från förbjuden sport till Vita huset
Jones minns en tid då MMA fortfarande kämpade för att bli accepterad.
När han slog igenom betraktades sporten fortfarande med stor skepsis och mötte politiskt motstånd i flera amerikanska delstater.
– “När jag började med MMA fick vi inte ens tävla i delstaten New York. Folk såg sporten som något tabu, något väldigt märkligt.”
Sedan dess har mycket förändrats.
UFC har vuxit till en global jätte med miljontals tittare världen över, och USA:s president Donald Trump presenterade 2025 planerna på att arrangera en UFC-gala på Vita husets område som en del av firandet av USA:s 250-årsjubileum. UFC:s vd Dana White bekräftade senare att planeringen var igång och beskrev projektet som ett av de mest omfattande i organisationens historia.
För Jones är utvecklingen nästan svår att ta in.
– “Nu är det en väldigt hedersam sport att vara en del av. Förmodligen en av de mest hedersamma sporterna i världen just nu.”
Vad tycker du?
Tycker du att en UFC-gala vid Vita huset visar hur långt MMA har kommit, eller går sporten och politiken för långt när de möts på det här sättet? Dela gärna din åsikt i kommentarsfältet.
Ett historiskt ögonblick för UFC
Planerna på galan skapade omedelbart rubriker långt utanför MMA-världen.
Det blir första gången ett professionellt idrottsevenemang arrangeras på Vita husets område, något som både väckt stor entusiasm och omfattande debatt. Donald Trump har länge haft en nära relation till Dana White och har varit en återkommande gäst vid flera stora UFC-galor under senare år.
För UFC innebär satsningen också en möjlighet att visa upp sporten inför en publik långt utanför den traditionella MMA-kretsen.
Jones ser det som ännu ett bevis på att sporten numera betraktas på ett helt annat sätt än när han själv tog sina första steg mot världstoppen.
Jones: “Det får mig att känna mig viktigare”
Den historiska galan får också Jones att reflektera över sin egen plats i sportens historia.
Han säger att utvecklingen gör honom ännu mer stolt över allt han åstadkommit under sin karriär.
– “Jag är tacksam över att räknas som en av de bästa i sportens historia. Vita huset-galan får mig att känna mig ännu viktigare.”
Orden handlar inte om ego, utan om hur sporten förändrats.
Jones menar att hans generation var med och banade väg för dagens UFC, som gått från att kämpa för erkännande till att arrangera en gala på en av världens mest symboliska platser.
Mer än bara en spektakulär gala
Även om UFC-galan vid Vita huset marknadsförts som ett historiskt evenemang ser Jones ett större värde än själva inramningen.
För honom är galan ett bevis på att MMA inte längre behöver försvara sin existens.
Sporten har blivit en etablerad del av den globala idrottsvärlden, lockar några av världens största stjärnor och når en publik som få kunde föreställa sig när Jones inledde sin karriär.
Samtidigt har planerna också mött kritik från dem som ifrågasätter kopplingen mellan politik och professionell kampsport. Trots det har UFC och Dana White fortsatt beskriva projektet som ett historiskt tillfälle för organisationen och en möjlighet att visa hur långt sporten har utvecklats.
För Jon Jones finns det därför ingen tvekan om vad Vita huset-galan symboliserar.
Den är inte bara ännu ett stort UFC-evenemang.
Den är, enligt en av sportens främsta genom tiderna, det tydligaste beviset hittills på att MMA gått från att betraktas som en marginaliserad kampsport till att bli en av världens mest etablerade och respekterade idrotter.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
