Jon Jones valde nyligen under en lång intervju med ESPN:s MMA-magasin ”MMA Live” att ge sin sida på de nyligen avklarade kontraktsförhandlingarna honom och UFC emellan, sin egen prestation i den hyllade matchen mot Alexander Gustafsson, samt förberedelserna inför det kommande försvaret mot svensken.
Livet som mästare är inte alltid lätt; efter att ha besegrad vad som sades vara hans tuffast utmaning i karriären, i vinsten mot Glover Teixeira (22-3) på UFC 172, kastades Jon Jones (20-1) direkt in i intensiva kontraktsförhandlingar. UFC besitter av uppenbara anledningar skarpa sinnen vad gäller konsten att just förhandla, vilket tvingade organisationens lätt tungviktsmästare till att ta ta till liknande metoder.
”I think it was handled the way it had to be,” berättade Jones under en intervju med ESPN. ”The UFC had to do their certain strategies and things to get the fight done and I had to do my own strategy to get the fight agreed upon. We ultimately came up with something that worked for both of us. Now the fans get what they wanted, which is most important. I’m always learning. Every scenario that I’ve faced in my career is educational for me and I just take it all in and try to apply it for the future.”
När så de utdragna förhandlingarna till slut nådde sin ände och Jones gått med på det andra mötet med Alexander Gustafsson (16-2) inleddes snabbt mästarens nästa fas av hans, för de flesta, otänkbara tillvaro; försnacket inför vad många fruktar, eller hoppas, bli hans sista försvar av titeln, åtminstone på ett bra tag framöver. I den första matchen de båda emellan gav svensken ”Bones” sin utan tvekan hårdaste utmaning hittills, även fast det hela i slutändan inte resulterade i mer än en förlust efter ett enhälligt domarbeslut för ”The Mauler.” Jones väljer dock att fokusera på sin egen insats i förra årets ”Match of The Year”, vilken han anser vara den starkaste i karriären.
”I realized right away,” uppgav mästaren. ”[Gustafsson] took me down right away in the first round, scoring on me more than I’ve ever been scored on, right in the first round. Yea, I knew it was going to be a tough fight right away. My biggest takeaway is just to train harder than I did last time. Give it my full undivided attention and I believe if I simply do that everything’s going to work out. In some ways that Gustafsson fight was my strongest showing. To finish that fight the way I finished it and display the heart that I did to remain being the champion, to beat Tito Ortiz’ record that very same night. I would give that one of my top showings.”
Inför det mycket framemotsedda returmötet, som agerar huvudmatch på UFC 178 den 27:e september, har Jones så sin taktik klar för sig och föga förvånande handlar det, som så ofta förr, om ett starkt träningsläger, förberedelse, hårt arbete och sist men inte minst om att ha roligt.
”What needs to go right is I need to have a great camp,” avslutade han. ”I need to have a great camp. I need to remain extremely focused and that’s it, really. Just come in prepared and going out there and doing what I do best. Play the game. Having fun. A successful showing for me is just for me to go out there and dominate. I’ve been able to dominate everyone I’ve ever faced except for Gustafsson in that first fight and success for me is to not only win this fight, but to dominate it.”
