Tidigare UFC-fightern Josefine Knutsson står inför en av karriärens viktigaste matcher. Den 25 april kliver hon in på OKTAGON 87 där hon möter brasilianskan submissionhotet Mileide Simplicio – i en fight som inte bara handlar om seger eller förlust, utan om framtiden. En stark prestation här kan mycket väl öppna dörren tillbaka till UFC.
Svenskt Allstars-fokus – förändrar hela uppladdningen
Knutsson är inte ensam om att representera Sverige och Allstars på galan utan delar kortet med Liam Pitts och Zebaztian Kadestam vilket skapar ett tydligt svenskt avtryck och en mer samlad uppladdning än tidigare.
Istället för en vanlig fight week där alla kör sitt eget race blir det här något helt annat, där tempot höjs direkt och hela uppladdningen får en annan tyngd.
– ”Det är en riktigt fantastisk känsla, för vi är verkligen ett lag nu.”
När flera i samma team går matcher på samma gala höjs nivån direkt, tempot skruvas upp och varje detalj räknas.
– ”Vi tränar sida vid sida varje dag, och det ger så mycket energi.”
– ”Vi pushar varandra väldigt hårt, och det gör att alla utvecklas.”
Samtidigt innebär hennes position att hon representerar något större än bara sin egen match på kortet och den utveckling som sker inom svensk dam-MMA.
– ”Jag är den enda kvinnan från mitt gym som tävlar här, men jag tror också att det kan inspirera andra tjejer i Sverige.”
Växande intresse – och drömmen om Sverige
Med flera svenska fighters på samma gala och en växande europeisk scen börjar organisationen ta en tydligare plats även hos svenska fans som tidigare främst följt UFC.
– ”Många i Sverige följer faktiskt OKTAGON, och det är riktigt coolt.”
Den typen av exponering gör att en enskild gala inte bara handlar om resultat, utan också om att bygga profiler och skapa ett bredare intresse kring sporten i Sverige.
– ”Om de skulle komma till Stockholm… det hade varit helt fantastiskt.”
– ”Det hade skapat mer hype än vi har i Sverige idag – det hade varit årets höjdpunkt.”
En gala i Sverige hade inte bara varit en stor kväll – det hade kunnat förändra hela scenen, ge svenska fighters en större plattform, dra in ny publik och sätta landet på kartan på ett helt annat sätt än idag.
Community: Vad tror du?
Kan Josefine Knutsson neutralisera grapplingen och visa att hon hör hemma i UFC igen – eller blir det Mileide Simplicio som får ner fighten och avgör?
Och hur stort hade det varit om OKTAGON MMA kör en gala i Sverige – hade det kunnat lyfta hela svenska MMA-scenen?
Läs våra fem artiklar som trendar:
- Khamzat Chimaev kan göra debut i sommar – bossen öppnar för stormatch mot Bo Nickal
- Dana White tycker till om Khamzat Chimaevs RAF-drag
- Jon Jones kan göra chockdebut utanför UFC
- Urijah Faber går hårt åt Arman Tsarukyan: ”Mänsklig clickbait-maskin”
- Oktagon 87: Szabová vs. Fernandes – Matchkort, svenska tider och stort svenskt fokus
Stilkrock i buren – precision mot submissionhot
Knutsson är en teknisk striker med bakgrund som WMC-mästare i thaiboxning och bygger sitt game på hög volym snarare än enskilda avgörande slag. Hon bryter ner motståndare med kombinationer och low kicks som successivt påverkar tempo och rörelse.
Hennes största styrka är fotarbetet där hon konstant jobbar med in- och utgångar ur distans och sällan står kvar efter sina attacker, vilket gör henne svår att träffa rent och tvingar motståndare att ta risker.
Efter tiden i UFC har hon också utvecklat sitt nedtagningsförsvar med fokus på att snabbt ta sig upp och hålla matchen stående.
– ”Jag har jobbat väldigt mycket på mitt nedtagningsförsvar och förbättrat det. Jag vill hålla mig på fötterna, få ut min striking och som alltid försöka gå på avslut.”
– ”Simplicio är ganska allround, men jag tror att hon kommer försöka ta ner mig.”
Simplicio är motsatsen i stil och som farligast på marken där hon aktivt söker avslut, särskilt via rear-naked choke. Hon är skicklig på att ta ryggen i övergångar och behöver ofta bara en liten öppning.
Hon har en fysisk fördel i längd och räckvidd, vilket gör henne farlig i clinch och i scrambles där hon kan tvinga fram positioner.
I stående är hon mer aggressiv än teknisk och går fram med kraft för att stänga distansen, vilket kan öppna luckor som Knutsson kan straffa med sitt fotarbete, sina vinklar och sin precision.
Efter en lång väntan utan matcher finns det inte längre något utrymme att tveka – varje chans måste tas direkt.
– ”Varje match är en titelmatch för mig.”
Den 25 april i OKTAGON 87 avgörs det – och prestationen kan bli avgörande för vad som väntar härnäst i karriären.
