Ljuset kommer strax att riktas mot Las Vegas och Mandalay Bay-arenans center. I mitten står strax en av Zuffas alla åtta oktagoner, det vill säga om den inte redan står redo och ihopsatt med kanvasen fastspänd mot burens golv. Det är återigen dags att öppna oktagonens dörr och släppa in UFC 170 – och den här gången för två OS-medaljörer som möts i huvudmatchen. Sara McMann tar sig an UFC-mästarinnan i bantamvikt Ronda ”Rowdy” Rousey.
Det kommer att bli en spännande match – förväntningarna börjar göra sig påminda och frågan om kampen handlar mycket om vem som har fördelen på marken? Rousey har ett stort självförtroende – och menar att hon både kan vinna på marken och stående mot McMann. I stående kamp har hon bevisat att hon är farlig – på marken är hon expert på att lirka in sina ”rousey-bars” McMann är mera lågmäld när det kommer till matchen – hon låter sina sju raka segrar som inkluderar fyra avslut tala för sig självt.
McMann har därigenom inte heller talat så mycket om sin förmåga i stående kamp, det kanske delvis beror på att hennes oktagon-debut avslutade hon Sheila Gaff på marken via TKO. Problemet är att dock, att Gaff inte är Rousey. McMann har inte mött ett motstånd av Rouseys kaliber tidigare. Samtidigt slår mig tanken – hur kraftfull är McManns brottning – är det elitkvalitet på hennes explosiva och maximala styrka? Om så är fallet, i kombination med bra ”ground and pound” och är från topp-position beredd på rousey-bars eller andra submisson-försök – och kan på så vis kontrollera UFC-mästarinnan. Ja då får Rousey garanterat något att reflektera över när hon väl ligger på backen.
Rowdys senaste match mot Mischa Tate var inga problem för henne – hon kunde genom sin teknik neutralisera Tates brottning. Problemet är att inte Tate är McMann. Tate har en del college-brottning på sin meritlista. McMann har snart 20 års brottningserfarenhet på elitnivå med ett OS-silver bland sina medaljer, där har vi skillnaden.
Sammanfattningsvis säger ändå kalkylen att frågan Rouseys kapacitet är besvarad – hon kan fightas på alla nivåer och hon har sitt Judo-brons från OS. När det kommer till McMann blir det svårare – det finns fler frågetecken gällande hennes kapacitet som fighter på UFC-nivå, trots sina sju raka professionella vinster. En sak vet vi med säkerhet dock – hon har visat upp stark vinnarinstinkt och kan prestera bra i tre ronder. Men med Rowdys självförtroende och styrkor på alla MMA-nivåer i buren blir det svårt för utmanaren att vinna i slutändan. Igen – McManns enda chans att vinna är att visa upp ruskig brottarstyrka i kombination med bra submission-försvar – och att även kunna attackera och kontrollera med ground and pound ala Matt Huges – då kommer historien skrivas till Sara McManns favör.
