Khamzat Chimaev har utmanat världstvåan Leon Edwards efter att det nu står klart att den rådande UFC-mästaren i weltervikt Kamaru Usman kommer att vara ute ur leken en längre period framöver.
Näst på tur för en titelchans mot den dominanta mästaren Usman sägs vara Edwards, men inget har bokats officiellt ännu på grund av att mästaren fortfarande återhämtar sig från handoperationen i februari. Den preliminära planen verkar vara ett returmöte mellan dem på storgalan UFC 278 i augusti, enligt journalisten Ariel Helwani.
Enligt ”The Nigerian Nightmares” manager Ali Abdelaziz kan det dock dröja ännu längre än förväntat innan fightern är redo att försvara sin titel. Usman har nämligen fortfarande inte fått medicinskt godkännande av läkarna och med mindre än tre månader kvar till storgalan kan det bli svårt eller rentav omöjligt för honom att klämma in ett fullt träningsläger däremellan.
Mästaren bekymrar sig dessutom om konsekvenserna av en för tidig retur till buren och vill därför följa läkarnas råd tills dess att han återhämtat sig fullständigt.
– Problemet med senor är att det inte finns något blodflöde där, särskilt när det är i dina händer, sade Usman till The Underground. Så det tar längre tid (att återhämta sig), och inte bara på det sättet. Det sitter även ovanpå min knoge. Det är på min moneymaker. Det är med denna som jag kommer att (slå med).
– Om jag inte tar tillräckligt med tid att läka ordentligt kommer jag bara att riva upp det igen och då är jag borta för ett helt år, kanske ännu värre. (Jag skulle kunna) göra oreparerbar skada till den nivån att jag eventuellt inte kan tävla igen. Det är inte en risk som jag är villig att ta just nu. Jag lyssnar på läkarna och säkerställer att jag är hälsosam. När jag väl är hälsosam kommer jag vara först in (i buren).
Detta är något som Khamzat, som själv siktar på en titelmatch mot mästaren, givetvis fått nys om. Det svenska stjärnskottet tog därför till Twitter för att skicka en utmaning till ”Rocky” Edwards, som inte gett svar på fightern i skrivande stund.
– Låt oss slåss, skrev Khamzat till rivalen.
Let’s fight ???@Leon_edwardsmma
— Khamzat Chimaev (@KChimaev) May 21, 2022
HETAST JUST NU
- Mike Tyson talar ut om virala attacken: ”Han jävlades med mig”
- UFC 277: Julianna Pena klar för titelförsvar på stjärnspäckade matchkortet!
- Khabib tar parti med fängslade ex-mästaren: ”Skulle ha gjort samma sak”
Toppmatchen som aldrig blev av: Khamzat Chimaev vs. Leon Edwards
Det hade inte varit första gången som Khamzat och Edwards bokas in för en match.
När Khamzat fortfarande var orankad försökte UFC vid flera tillfällen att arrangera en match mellan dem, men första gången matchen bokades insjuknade Edwards med covid-19 och vid det andra tillfället var det istället Khamzat som åkte på sjukdomen.
För Khamzat var symtomen av viruset så pass svåra att han för en stund övervägde att gå i pension. När han till slut återhämtade sig efter en längre kamp med viruset mötte han elfterankade Li Jingliang i oktober förra året. Allstars-fightern kom att dominera kinesen från början till tidigt slut. Resultatet blev en submission (rear-naked choke) i första ronden för ”Borz”.
Khamzat gick därefter vidare till att möta topprankade Gilbert Burns, och efter ett treronderskrig där bägge fighters hade sina stunder var det i slutändan UFC-svensken som fick sin hand upprest.
Nu är fightern tredjerankad kontra Edwards andraplats i divisionen, vilket innebär att en match mellan dem blivit ännu mer spännande än förut. Beroende på hur länge det dröjer innan Usman återhämtar sig från sin handskada kan Khamzat vs. Edwards eventuellt bli för interimtiteln i weltervikt. Tredje gången gillt?
