Khamzat Chimaev vill ha en omedelbar returmatch mot Sean Strickland efter den kontroversiella titelmatchen i helgen på UFC 328. Samtidigt avslöjar Chimaevs team dramatiska detaljer om en viktminskning som enligt uppgift fick kroppen att “stänga ned” inför huvudmatchen.
Nu växer pressen på UFC inför höstens gala i Abu Dhabi. Enligt uppgifter från Khamzats bror Arthur övervägde teamet att avbryta matchen under den sista delen av invägningen efter allvarliga problem med syreupptagning och fysisk kollaps.
– “När det återstod 1,2 kilo stängde kroppen ned. Vi var tvungna att stoppa viktminskningen i en timme eftersom hans hälsa inte tillät oss att fortsätta.”
Samtidigt hävdar teamet att Khamzat egentligen varit inställd på en framtid i lätt tungvikt – och till och med haft en möjlig match mot Ji?í Procházka på gång innan UFC ändrade planerna och bokade Strickland i stället.
Michael Bisping: “Hans kropp fungerade inte”
Den tidigare UFC-mästaren och kommentatorn Michael Bisping gick igenom situationen i detalj efter galan – och menar att viktkaoset sannolikt förklarar varför Khamzat tappade kraft under matchens andra halva.
– “Hans kropp fungerade inte. Syrebrist. Kroppen stängde ned”, sade Bisping.
Han beskrev också hur Khamzat såg ut att vara nära total utmattning redan i den andra ronden.
– “När kroppen stänger ned, när armarna känns som bly och lungorna brinner, spelar det ingen roll hur bra du är. Du vill bara därifrån.”
Bisping pekade särskilt på den enorma viktminskningen som en avgörande faktor. Enligt uppgifterna vägde Khamzat runt 97 kilo två veckor före matchen och ska ha inlett träningslägret på över 104 kilo.
– “Det är en brutal viktminskning. Du tappar inte bara vatten och fett. Du tappar muskler, explosivitet och kraft.”
Khamzat vill ha returmatch direkt
Trots att UFC-presidenten Dana White tidigare antytt att Khamzat vill lämna mellanvikten verkar planen nu ha ändrats helt.
– “Vi har begärt en returmatch mot Sean Strickland. Det finns en gala i Abu Dhabi i oktober och vi vill ha den matchen där”, sade Arthur.
Han fortsatte:
– “Khamzat är inte typen som flyttar viktklass och lämnar obesvarade frågor bakom sig.”
Matchen slutade i en delad domarseger för Strickland efter fem hårda ronder. Khamzat dominerade delar av den första halvan med nedtagningar och tung press, men tappade tydligt tempo senare i fighten.
Det skapade direkt debatt bland fans och experter. Vissa ansåg att Stricklands aktivitet och jabbar avgjorde matchen, medan andra värderade Khamzats tyngre träffar och tidiga kontroll högre.
Bisping menar att returmatchen därför är enkel att sälja.
– “Det var en väldigt jämn fight. Många tyckte att Khamzat vann. Många tyckte att Sean vann. Det finns definitivt ett intresse för en andra match.”
Strickland stänger inte dörren
Strickland själv verkar däremot inte vilja ge bort en ny titelchans utan vidare.
Efter galan betonade mästaren att rankingsystemet måste respekteras.
– “Gå och ta ett par segrar så ses vi igen. Rankingsystemet måste betyda något i UFC”, sade Strickland.
Samtidigt vet både UFC och fansen att Khamzat fortfarande är en av organisationens största profiler. Rivaliteten med Strickland skapade enorm uppmärksamhet inför galan och den täta matchen har bara ökat intresset.
Dessutom har efterspelet blivit allt mer infekterat.
Flera profiler, bland annat Nate Diaz, har ifrågasatt hur äkta rivaliteten egentligen var efter att Khamzat visade respekt direkt efter slutsignalen och placerade bältet runt Stricklands midja.
Men enligt Bisping förändrades känslorna snabbt efteråt.
– “Du går hem, ser matchen igen och hela teamet säger: ‘Du vann den fighten. Vi måste få en returmatch.’”
Nu återstår bara frågan om UFC håller med.
Forum: Ska UFC boka om matchen direkt?
Tycker du att Khamzat förtjänar en direkt returmatch efter den jämna förlusten? Eller ska han vinna en ny toppmatch först?
Vem tror du egentligen vinner om de möts igen – en fullt återhämtad Khamzat eller Strickland över fem ronder ännu en gång? Diskutera gärna i forumet.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
