UFCs flugviktsmästare Demetrious ”Mighty Mouse” Johnson försvarade sin titel mot John ”The Magician” Dodson på UFC on FOX 6 och det var en underhållande match som höll ett tempo många andra femronders-matcher inte gör. Det är många som har klagat på de lägre viktklasserna, men jag förstår inte varför. Bara för att de är fysiskt mindre betyder inte att de är mindre begåvade fighters, ofta håller de en högre standard eftersom de tränar med större fighters i högre viktklasser, och har kondition som många andra fighters inte har.
Fjädervikt har på senare tid blivit en betydligt mer populär viktklass, men de två mindre, bantam- och flugvikt, saknar fortfarande mycket av den respekten dess fighters förtjänar. MMAnytts matchmäklare har därför tagit en titt på fem spännande matchningar i bantam- och flugvikt, som skulle kunna skapa ytterligare intresse för de två lägsta viktklasserna.
John ”The Magician” Dodson (14-6) vs John Moraga (13-1) II
Här har vi ett recept för garanterad action: ta två av viktklassens mest explosiva fighters som kända för avslut, och sätt dem mot varandra, det låter väl som en stor match? Personligen tyckte jag att John Dodson gav flugviktsmästaren Demetrious Johnson sin tuffaste match hittills, och kom definitivt närmst till att avsluta honom. ”The Magician” sänkte mästaren två gånger i den andra ronden, och även om han förlorade på enhälligt domslut, gjorde han en väldigt bra match.
Dodson vann The Ultimate Fighter säsong 14 i bantamvikt efter att ha besegrat T.J. Dillashaw via teknisk knockout knappt två minuter in i den första ronden. Han återvände sedan till flugvikt, hans naturliga viktklass, och vinsterna fortsatte. Han besegrade Tim Elliot via ett tydligt enhälligt domslut, och knockade sedan den erfarne brassen Jussier Formiga för att säkra en titelchans. Sex av TUF-vinnarens vinster är på T/KO, två via submission, och han lär nog vilja få till ytterligare ett avslut om han ska börja klättra tillbaks mot en titelchans.
Sätt därför den forne titelutmanaren mot John Moraga, som avslutat båda sina matcher i UFC. Herrarna möttes en gång på Nemesis Fighting under 2010, men båda har lärt sig och utvecklats sedan dess, och en returmatch är precis vad divisionen behöver. Moraga lärde sig tydligen mycket från förlusten mot Dodson då han är obesegrad sedan dess. Han gjorde en strålande UFC-debut på UFC on FOX 4 mot Ulysses Gomez, som han knockade redan i den första ronden. Han följde sedan upp med att få WEC-veteranen Chris Cariaso till att klappa ut till en giljotin, tidigt i den tredje ronden.
Att se dessa avslutsbenägna flugviktare tävla mot varandra hade varit som att släppa loss två pitbulls i oktagonen, de kämpar till hundra procent fram till de är besegrade. Då jag är djurvän och starkt mot utnyttjandet av kamphundar så ser jag hellre flugviktarna Dodson och Moraga gå loss, de kan dessutom göra armbars och hoppande sparkar från buren, till skillnad från hundar.
Scott ”Young Guns” Jorgensen (14-6) vs Johnny ”Brutal” Bedford (19-9-1)
Denna matchen är bra för bägge fighters. Det ger Ultimate Fighter-deltagaren Johnny Bedford en chans att ta ett stort namn, och ger WEC-profilen Scott Jorgensen en chans att ta sig an en fighter på uppgång för att säkra sin egen återkomst till divisionens topp.
”Young Guns” gick tio matcher i WEC och blev känd som en av organisationens mest underhållande fighters efter sina många krig i buren. Han vann ”Fight of the Night”-bonusen två gånger i organisationen och utmanade Dominick Cruz om bantamviktstiteln, men förlorade ett enhälligt domslut. Jorgensen har återhämtat sig från ett underlag och besegrade senast John Albert via rear naked choke med en sekund kvar i den första ronden på UFC on FOX 5, och vann matchbonusar både för galans match och submission. Det är ingen dålig belöning för en insats som inte ens varade i fem minuter.
På TUF säsong 14 tog Bedford sig till semifinalen men förlorade mot John Dodson. Han vann sedan sin debut i UFC mot Louis Gaudinot, via brutala knän mot kroppen som gav anledning till Bedfords smeknamn. Därefter tog han sig an brassen Marcos Vinicius, och åter igen attackerade ”Brutal” Bedford kroppen som en ond magparasit, och vann på knockout via en spark mot kroppen och några följande slag som satte ett smärtsamt utropstecken på matchen. Bedford har besvärats av skador men återvände mot Vinicius, och ser ut att ha stärkts av tiden utanför oktagonen. Med sin tekniska striking och aggressivitet är han en perfekt matchning för den vilde Jorgensen.
Darren ”BC” Uyenoyama (8-3) vs Louis ”Goodnight” Gaudinot (6-2)
Strikeforce-veteranen Darren Uyenoyama, vars efternamn inte är lika svårt att uttala som det ser ut, gjorde sin UFC-debut mot ingen mindre än Norifumi ”Kid” Yamamoto. Som rejäl underdog överraskade amerikanen genom att besegra den japanske veteranen via enhälligt domslut. Därefter gick han ner till flugvikt och besegrade den erfarne britten Phil Harris med en rear naked choke i den andra ronden. Hälften av hans vinster är på submission, en på teknisk knockout och tre på domslut. Uyenoyama har varit med sedan 2002 men har visat sig vara allt annat än förutsägbar.
Något vi fick se i Louis Gaudinots UFC-debut var både hur mycket hjärta han har och att han tål mer stryk än en slagpåse. Han matchades mot den fysiskt större Johnny Bedford och tog emot tre ronders misshandel som en riktig man. Han måste ha blivit exalterad när UFC införde flugviktsdivisionen, då ”Goodnight” redan var en av de mindre bantamviktarna. Det var helt klart rätt drag för den absurt grön-hårige Gaudinot, som vann sin flugviktsdebut och ”Fight of the Night”-bonusen mot John Lineker på UFC on FOX 3 via en giljotin i den andra ronden.
Herrarna skulle egentligen ha mötts på UFC on FX 5, jag tycker att den borde bokas om då vinnaren kan ta sig långt i divisionen.
Mike ”The Hulk” Easton (13-2) vs Yuri ”Marajó ” Alcantara (27-4, 1 NC)
UFC matchar sällan vinnare mot förlorare men Yuri Alcantaras senaste match slutade i en kontroversiell No Contest, och Mike Eastons via en tuff och svettig domslutsförlust, så varför inte låta dessa explosiva bantamviktare göra upp?
Ända sedan sin UFC-debut mot Byon Bloodworth, som Easton vann via en explosiv och skoningslös teknisk knockout har han varit en intressant bantamviktare värd att hålla ett öga på. Han följde sedan upp med tre ronder rent krig mot Jared Papazian på UFC on FX 1, vann via majoritetsdomslut och kunde lika gärna ha vunnit ”Fight of the Night”-bonusen för den prestationen som gick i tresiffrig hastighet från början till slut. Easton vann sedan ett enhälligt domslut mot den erfarne Ivan Menjivar innan han stötte på Raphael Assuncao, som satte stopp för ”The Hulks” vinstsvit. Det bästa man kan göra med en förlust är att lära sig från den, vilket jag tror Easton kommer att göra.
Det var en kombination av bra skådespel och en dålig domarinsats som tog Alcantaras vinst ifrån honom på UFC on FX 7. Han mötte Pedro Nobre i sin bantamviktdebut som han dominerade, men resultatet ändrades till en No Contest efter att Nobre signalerat att han blivit slagen i bakhuvudet, vilket han inte blev, och domaren Dan Miragliotta bröt matchen. Marajó lär nu vara sugen på en bra motståndare för att få sin första seger i bantamvikt, som han säkert känner att han förtjänar. Alcantara har knockat Ricardo Lamas, dominerat den japanske veteranen Michihiro Omigawa, har elva vinster på T/KO, och tolv på submission.
Båda fighters slåss med angelägenhet och är allsidiga nog för att vinna vart matchen än går. Det knakar nog i knogarna för båda fighters, som säkerligen är benägna om att få en vinst i sitt nästa framträdande för att glömma förra matchens resultat, det är sådana matchningar som bådar för matchbonusar och en jublande publik.
Erik ”Gojito” Perez (13-4) vs Raphael Assuncao (18-4)
Mexikanske Erik Perez har skapat ett namn för sig själv med tre raka vinster i UFC, alla i den första ronden. Hans härliga personlighet, aggressiva fightingstil och skräddarsydda luchadormask har inte heller skadat. Som en färgglad representant för mexikanska fighters har den 23-årige Perez gjort väldigt bra av sig i sina matcher i oktagonen. Han vann sin debut mot John Albert på finalen av The Ultimate Fighter 15, och följde upp med en knockoutvinst mot Ken Stone, endast 17 sekunder in i den första ronden, den snabbaste knockouten i bantamviktsdivisionen i både UFC och WEC. Han fick det att se enkelt ut när han senast besegrade Byron Bloodworth via en blodig teknisk knockout på UFC 155. ”Gojito” har sju vinster på submission, fyra genom T/KO, och all potential för att ta sig långt i viktlassen.
Med en så lovande ung bantamviktare som Perez behöver han ett ordentligt prov, där kommer WEC-veteranen Raphael Assuncao in. Brassen har förlorat mot stora namn som Urijah Faber och Erik Koch, men har besegrat erfarna fighters som Joe Lauzon och Yves Jabouin. Han sitter för tillfället på tre raka vinster i UFC, precis som Perez, och besegrade senast den lovande Mike Easton på UFC on FOX 5. Assuncao är farlig på marken, och har åtta vinster på submission, men han har dessutom kraft i slagen, något han uppvisade när han besegrade Issei Tamura på teknisk knockout i den andra ronden på UFC on Fuel 4. Det blir en kamp mellan en ung lovande fighter och en erfaren veteran som jag hade bänkat mig för utan att tveka.
Detta var några matchningar i bantam- och flugvikt som jag hade velat se förverkligas i oktagonen, vilka matchningar i UFCs lägre viktklasser vill ni se?
