Max Holloway förlorade sin BMF-titel mot Charles Oliveira i huvudmatchen på UFC 326 i Las Vegas. Trots den tydliga förlusten fick den tidigare fjäderviktsmästaren ett oväntat erkännande efter galan. Hans tränare Pedro Sauer tilldelade honom ett svart bälte i brasiliansk jiu-jitsu efter insatsen mot en av UFC:s främsta submission-specialister. Beskedet väckte snabbt reaktioner eftersom Holloway försvarade flera farliga avslutsförsök under matchen.
Tuff kväll mot Charles Oliveira
UFC 326 avgjordes på T-Mobile Arena i Las Vegas, där Max Holloway mötte Charles Oliveira i galans huvudmatch. Matchen gällde BMF-titeln, ett bälte som UFC introducerade 2019.
Redan tidigt i fighten visade Oliveira varför han länge räknats som en av organisationens bästa grapplers. Den tidigare lättviktsmästaren tog ner Holloway flera gånger under matchens gång.
Statistiken visade fem nedtagningar för brasilianaren. Dessutom kontrollerade han stora delar av matchen på marken.
Totalt kontrollerade Oliveira positionerna i över 20 minuter. Holloway fick därför fokusera på försvar under stora delar av fighten.
Trots pressen lyckades han överleva alla fem ronder. Domarna dömde dock enhälligt till Oliveiras fördel.
För Holloway innebar resultatet slutet på hans tid som BMF-mästare.
Max Holloway stoppade flera submissions
Charles Oliveira har länge varit en av UFC:s mest fruktade grapplers. Han håller dessutom rekordet för flest submissionsegrar i organisationens historia.
Genom åren har brasilianaren avslutat flera toppfighters. Bland annat har Dustin Poirier, Justin Gaethje och Kevin Lee förlorat via submission mot honom.
Mot Holloway fick han däremot inte till avslutet. Under matchen försvarade amerikanen fyra olika submissions.
Oliveira hotade bland annat med bakre nacklås och armlås. Holloway lyckades dock gång på gång ta sig ur farliga positioner.
Det defensiva arbetet imponerade på många observatörer. Flera analytiker lyfte efteråt fram hur lugnt Holloway hanterade pressen.
Insatsen fick också stor betydelse efter matchen.
Max Holloway belönades med svart bälte
Kort efter galan tog Holloways tränare Pedro Sauer ett oväntat beslut. Den respekterade jiu-jitsu-instruktören tilldelade sin elev ett svart bälte i brasiliansk jiu-jitsu.
Sauer är en av de mest kända eleverna till jiu-jitsu-pionjären Helio Gracie. Han är också känd för att vara mycket restriktiv med att dela ut svartbälten.
Därför väckte beslutet snabbt uppmärksamhet i MMA-världen. Bilder från ceremonin spreds kort därefter via sociala medier.
Sauer motiverade beslutet med Holloways defensiva prestation mot Oliveira. Att försvara sig mot en av sportens bästa submission-specialister vägde tungt.
För Holloway blev det därför ett symboliskt erkännande efter en tuff kväll i buren.
Planen var egentligen att testa tidigare
Under mediaveckan inför UFC 326 berättade Holloway att graderingen egentligen skulle ske tidigare. Planen var att genomföra testet under 2025.
En skada tvingade dock honom att skjuta upp graderingen. Därför hade han ännu inte genomfört det officiella testet.
Holloway förklarade samtidigt att Pedro Sauer är mycket noggrann när han delar ut svartbälten. Många elever tränar i många år innan de når den nivån.
Att möta Charles Oliveira blev därför ett oväntat test. Enligt tränarteamet visade matchen att Holloway redan uppfyller kraven.
Den 34-årige hawaiianen har länge varit en av UFC:s mest meriterade fighters. Han höll tidigare organisationens fjäderviktstitel mellan 2017 och 2019.
Under den perioden försvarade han bältet tre gånger. Dessutom satte han flera rekord för slagvolym i UFC.
Vad händer nu för Holloway?
Förlusten mot Oliveira innebär ett bakslag i lättviktsdivisionen. Samtidigt visade Holloway att han fortfarande kan konkurrera med världstoppen.
Det nya svartbältet markerar också en viktig milstolpe i hans utveckling som komplett MMA-fighter. Hans striking har länge hyllats, men nu fick även grapplingen uppmärksamhet.
Frågan är nu vilken riktning karriären tar. Holloway har tidigare dominerat fjäderviktsdivisionen, men han har också visat intresse för lättvikt.
En återkomst till 145 pund skulle snabbt placera honom i titelbilden igen. Samtidigt lockar nya toppmatcher i lättvikt.
Läs våra top fem här:
- Jon Jones ifrågasätter UFC efter White House-besked
- Dana White om Conor McGregor: “Inte ens nära”
- Charles Oliveira pekar ut nästa titelmatch
- Arman Tsarukyan får kritik från UFC-toppen
- Dana White öppnar för att Jon Jones karriär är över
Diskussion
Max Holloway fick ett svart bälte trots den tydliga förlusten mot Charles Oliveira på UFC 326. Var det rätt beslut att ge honom graden efter just den matchen?
Hur ser du på Holloways framtid i UFC – bör han fortsätta i lättvikt eller återvända till fjädervikt? Diskutera vidare i MMAnytts community.
