Trots en stark insats mot Ilia Topuria räckte inte Max Holloways prestation till. Han blev knockoutad för första gången i sin professionella karriär när Topuria försvarade sitt fjäderviktsmästerskap i huvudmatchen på UFC 308.
Nu talar han ut om sin framtid både i och utanför ringen.
Holloways reflektioner efter matchen mot Ilia Topuria
Holloway såg ut att prestera bra och kom in i sin rytm sent i första ronden. Han försökte hålla avstånd för att kunna landa motattacker och kombinationer. Men den tidigare mästaren blev träffad i tredje ronden, där han tog emot flera slag och föll till marken efter en högerkrok.
”Det är som det är; jag kände mig bra,” sade Holloway på presskonferensen efter UFC 308. ”Jag visade mina färdigheter, jag träffade, jag var snabb och jag tror att jag överraskade honom där inne. Som jag sa, jag gjorde bra ifrån mig tills jag inte längre gjorde det.
”Det handlar om millimetrar. Han träffade mig med något som fick mig att se upp från marken.”
Efter nederlaget på UFC 308 överväger Holloway nu en eventuell flytt upp till lättviktsklassen. Han blev ursprungligen odiskutabel fjäderviktsmästare efter att ha TKO José Aldo på UFC 212 och behöll titeln mot Brian Ortega och Frankie Edgar innan han förlorade mot Alexander Volkanovski på UFC 245.
Sedan dess har Holloway mött Volkanovski för titeln ytterligare två gånger och förlorat båda matcherna. UFC 308 markerade den tredje gången ”Blessed” försöker återta UFC-guldet i 145 pounds, men det är också de enda förlusterna han haft i viktklassen sedan han blev mästare.
En oväntad vändning i karriären
Vad kan då bli nästa steg för Holloway? Han utesluter inte, och funderar till och med noga på, en eventuell viktflytt med tanke på de potentiella matcherna som kan bli aktuella där. Men hawaiianen har meddelat att han inte planerar att slåss igen förrän i mitten av 2025, vilket ger honom tid att tänka igenom sin situation.
”Vi kommer att sätta oss ner med teamet, ta det lugnt, det finns ingen anledning att stressa tillbaka just nu,” sade Holloway. ”[Jag] kommer troligen att sikta på att återvända till sommaren, kanske på ett stort kort i juli i Vegas, och se vad som händer. Lättvikt ser verkligen intressant ut just nu.
”Jag har haft flera möjligheter att återfå fjädervikts-titeln. Nya killar kommer upp, och det skulle vara roligt, men jag tror att lättvikt ser mer lockande ut…”
Holloway fick titelmötet mot Topuria efter sin berömda knockout av Justin Gaethje på UFC 300 tidigare i år, vilket gav honom BMF-bältet.
Blessed” har endast tävlat i lättvikt en gång tidigare i UFC, där han förlorade en interimtitelfight mot Dustin Poirier på UFC 236.
