Topuria överväger ny viktklass

Michael Bisping diskuterar Ilia Topurias karriär och framtidsplaner och ser tydliga likheter mellan honom och Conor McGregor. Den obesegrade fjäderviktsmästaren har antytt att han överväger att lämna sin viktklass för att istället satsa på lättvikt. Ett byte skulle innebära nya utmaningar, och Topuria har pekat ut den tidigare lättviktsmästaren Charles Oliveira som sin önskade motståndare.

Bisping tog upp spekulationer om att Topuria redan övergett sin titel, vilket dock inte bekräftats.

”Jag såg en tweet om att han har lämnat fjäderviktstiteln och att Alexander Volkanovski och Diego Lopes kan slåss om det lediga bältet i Sydney. Men detta är förmodligen inte sant,” säger Bisping.

Likheter med McGregor

Bisping ser paralleller mellan Topurias karriär och McGregors tidiga UFC-resa.

”Ilia Topuria har format sig efter Conor McGregor, och de har mycket gemensamt,” säger han.

Båda fighters har haft en raketartad framgång i fjädervikt med en rad spektakulära knockouter. Liksom McGregor kan Topuria vara på väg att lämna fjäderviktsbältet utan att försvara det. Topurias tränare Jorge Climent har tidigare antytt att hans fighter är redo att lämna fjädervikt bakom sig. Samtidigt anser Islam Makhachev, nuvarande lättviktsmästare, att Topuria bör fokusera på att försvara sitt bälte först.

Oliveira nästa utmaning?

Topurias intresse för att möta Charles Oliveira bygger på respekt för dennes imponerande meritlista. Oliveira, som har flest submissionsegrar i UFC:s historia, har själv sagt att Topuria är en

”Hård motståndare som går från ord till handling.”

Bisping pekar på att en vinst över Oliveira skulle kunna cementera Topurias plats som en potentiell tvåviktsmästare. Trots detta finns det kvarstående utmaningar för Topuria i fjädervikt. Diego Lopes och en möjlig returmatch mot Volkanovski är heta alternativ. Men om Topuria lyckas gå upp i vikt och besegra Oliveira, öppnar det dörren för en titelmatch mot vinnaren av Islam Makhachev och Arman Tsarukyan.

Är han nästa stora stjärna?

Bisping avslutar med att spekulera om Topurias långsiktiga potential.

“Om han lyckas bli tvåviktsmästare som McGregor, kan han sätta världen i brand och tjäna miljoner,” säger han.

Men han påpekar också att det finns ”arbete kvar att göra” innan Topuria kan lämna fjädervikten med gott samvete.